Kenneth Eugene Smith prva je osoba u SAD-u koja je pogubljena dušikom. Alabama je u četvrtak pogubila osuđenog ubojicu Kennetha Smitha dušikom, prvom novom metodom koja je upotrijebljena za izvršenje smrtne kazne u SAD-u od uvođenja smrtonosne injekcije prije četiri desetljeća.
Smith, osuđen 1988. za plaćeno ubojstvo, jedan je od rijetkih zatvorenika koji je već preživio pokušaj egzekucije. U studenome 2022. zatvorski dužnosnici Alabame prekinuli su postupak ubrizgavanja smrtonosne injekcije nakon što mu satima, zbog brojnih posjekotina po rukama, nisu uspjeli pronaći venu. Smrtna presuda istekla je istog dana u ponoć.
On je jedan od dvojice muškaraca koji su bili osuđeni za ubojstvo propovjednikove supruge Elizabeth Sennett, izbodene i pretučene na smrt, za što je egzekutorima plaćeno 1.000 dolara.
Godine 1996. porota je kao kaznu preporučila doživotni zatvor bez pomilovanja, ali sudac je odbacio tu odluku i osudio ga na smrt. Alabama je novi protokol nazvala “najbezbolnijom i najhumanijom metodom egzekucije”. Predviđalo se da će Smith izgubiti svijest za manje od minute i odmah umrijeti, no svjedoci tvrde da je sve trajalo nekoliko minuta dulje.
Alabama zagovara asfiksaciju jednostavnijom alternativom za zatvorske sustave koji se bore s tim kako naći venu osuđenika ili pribaviti supstancije za smrtonosnu injekciju.
Udruge za ljudska prava, stručnjaci UN-a za mučenje i Smithovi odvjetnici nastojali su spriječiti izvršenje smrtne kazne tvrdeći da je metoda riskantna i eksperimentalna te da bi mogla uzrokovati bolnu smrt ili završiti nesmrtonosnom ozljedom.
Smithu su u postupku egzekucije na lice stavili nepropusnu maske preko koje je udisao čisti dušik.
“Čini se da je Smith zadržavao dah koliko god je dugo mogao”, rekao je povjerenik za zatvorski sustav Alabame John Hamm, prenose agencije.
Prije nego što je dušik pušten, Smith je dao podulju završnu izjavu koja je počela riječima: “Noćas je Alabama natjerala čovječanstvo da učini korak unatrag.” Poručio je da odlazi s “ljubavlju, mirom i svjetlom”. Supruga i ostala rodbina nazočili su egzekuciji. Dušik čini 78 posto zraka koji udišemo, no udisanjem čistog dušika organi i stanice polako ostaju bez kisika.
Kako su prenijele agencije, visoki povjerenik UN-a za ljudska prava prošli je tjedan rekao da bi se nikad prije korištena metoda mogla smatrati mučenjem ili drugim okrutnim, neljudskim ili ponižavajućim postupanjem i pozvao na prekid.
Inače, u mnogim državama SAD-a i dalje nije ukinuta smrtna kazna – 24 države i dalje zadržavaju mogućnost pogubljenja, 23 su do sada ukinule smrtnu kaznu, a tri države proglasile su moratorij na smrtnu kaznu, što ne znači da tužitleji ne mogu zatražiti izricanje smrtne presude.
Posljednja država koja je ukinula smrtnu kaznu je Virginia. Ova država smrtnu kaznu je ukinula u ožujku 2021. godine i ujedno je prva država s juga SAD-a koja je učinila taj korak te se tako pridružila brojci od 22 američke države koje su ukinule pogubljenja.
„Danas više nema mjesta smrtnoj kazni u ovoj državi. Ukidanje smrtne kazne dobra je i moralna odluka“, rekao je tada demokratski guverner Ralph Northam na svečanosti u zatvoru Greensville, gdje su se do tada odvijala pogubljenja. On je spomenuo slučaj Earla Washingtona, hendikepiranog muškarca koji je 1984. osuđen na smrt, čije je pogubljenje ukinuto samo devet dana prije predviđenog datuma.
„Sustavje omogućio da nedužna osoba bude osuđena za ubojstvo. Ako je Earl Washington jedina osoba za koju znamo da je spašena iz hodnika smrti u Virginiji, možemo li biti sigurni da nije bilo i drugih? Ne možete izreći ovu presudu ako niste 100 posto sigurni da ste u pravu, i ne možete ju izreći ako znate da sustav ne funkcionira jednako za sve”, objasnio je i naglasio da su 296 od 377 pogubljenih zatvorenika u 20. stoljeću bili Afroamerikanci.
/Republika/