Neki pregledi i tretmani više nemaju smisla za pacijente kako stare. Istraživači su upravo dodali još nekoliko stavki na taj popis, prenosi New York Times.
Prošlo je dovoljno vremena od prethodne kolonoskopije pacijentice da je ispunila kriterije za novu, rekao je dr. Steven Itzkowitz, gastroenterolog na Medicinskom fakultetu Icahn pri Mount Sinai u New Yorku. Bila je “razumno dobrog zdravlja”, a rizici zahvata — krvarenje, reakcija na anesteziju, perforacija debelog crijeva — bili su prilično niski. No imala je 85 godina. Morala bi nakratko prestati uzimati lijekove za razrjeđivanje krvi koje je pila zbog srčanih stentova; taj bi prekid mogao povećati rizike.
Da su se dr. Itzkowitz i njegova pacijentica suočili s ovom odlukom prije pet godina, on bi vjerojatno zakazao pregled “bez razmišljanja”. No, nedavna istraživanja ponovno su pokazala da su koristi od ponovljene kolonoskopije nakon 75. godine zanemarive. Sada, kaže on, “govorim sebi: ‘Što mi ovime postižemo?'”
On nije jedini liječnik — ili pacijent — koji dvoji. Rizici i koristi uobičajenih pregleda, zahvata i lijekova drugačije se zbrajaju u poodmakloj dobi, a istraživanja nastavljaju ukazivati na nove primjere onoga što može postati nepotrebno.
Nedavno su se istraživači pozabavili pitanjima o uobičajenim kožnim lezijama koje vjerojatno ne treba uklanjati, široko korištenim lijekom za štitnjaču koji mnogi stariji pacijenti mogu sigurno prestati uzimati, te kolonoskopijama koje toliko malo smanjuju smrtnost od raka debelog crijeva da rizici mogu nadmašiti koristi.
Ružne, ali vjerojatno bezopasne
Crvenkaste ili hrapave mrlje na koži liječničkim se rječnikom nazivaju aktiničke keratoze. Budući da nastaju kao posljedica dugotrajnog izlaganja suncu, obično se pojavljuju na licu, tjemenu, podlakticama i nadlanicama.
Takve se lezije najčešće pojavljuju kod starijih pacijenata. Jedna velika studija otkrila je da je tijekom petogodišnjeg razdoblja gotovo 30 posto korisnika Medicare osiguranja dobilo dijagnozu aktiničke keratoze. Što tada?
“U velikoj većini slučajeva one se uklanjaju”, rekla je dr. Allison Billi, dermatologinja sa Sveučilišta u Michiganu. To obično uključuje kriosirurgiju (zaleđivanje tekućim dušikom), lokalne kreme ili lasersku terapiju. Razlog: mrlje bi mogle postati kancerogene. No, za prosječnog pacijenta bez povijesti raka kože, šansa da će ona napredovati u rak je manja od 1 naprema 1.000. Mnogo je vjerojatnije da će lezije nestati same od sebe.
“Tretman može biti opterećujući više nego samo stanje”, dodala je. Uklanjanje je zapravo izuzetno bolno, i tijekom i nakon zahvata. Može uzrokovati oticanje, iritaciju i trajnu promjenu boje kože. Osim toga, aktinička keratoza će se vjerojatno ponovno pojaviti ili će nastati nove. “Ovo je kronično stanje”, rekla je dr. Billi.
Umjesto toga, predložila je “aktivni nadzor”: liječnici obiteljske medicine mogli bi jednom godišnje pregledati lezije tražeći znakove upozorenja poput krvarenja, boli ili brzog rasta. “U mnogim slučajevima to nije potrebno”, rekla je. “Ne moramo uvijek učiniti baš sve što možemo učiniti.” Ipak, preporučuje korištenje kreme za sunčanje.
Upitno liječenje
Pacijenti uzimaju levotiroksin, jedan od najčešće propisivanih lijekova na svijetu, kada njihova štitnjača ne može proizvesti dovoljno hormona. Kod tog stanja, zvanog hipotireoza, ljudi dobivaju na težini, imaju manje energije, kosa i koža su im suhi. Sve se usporava.
Liječnici ga također sve više propisuju za granično stanje zvano subklinička hipotireoza, koje obično ne uzrokuje simptome, ali može napredovati u pravu hipotireozu. Većina pacijenata uzima taj lijek doživotno — ali moraju li? Tim dr. Jacobijn Gussekloo iz Nizozemske otkrio je da se kod mnogih starijih osoba sa subkliničkom hipotireozom razine hormona normaliziraju same od sebe. Izvijestili su i da kod starijih ljudi levotiroksin nije imao utjecaja na simptome i “nije donio nikakvu vidljivu korist”.
Kao i svaki lijek, može uzrokovati štetu. Može biti u interakciji s drugim lijekovima koje stariji pacijenti obično uzimaju. Štoviše, zahtijeva česte laboratorijske testove, više posjeta liječniku i troškove. U visokim dozama može uzrokovati hipertireozu, što može dovesti do srčanih aritmija i gubitka koštane mase.
Istraživači su razvili protokol koji je postupno smanjivao doze tijekom 30 tjedana. Nakon godinu dana, četvrtina sudionika (svi stariji od 60) prestala je uzimati lijek uz održavanje zdrave funkcije štitnjače. Dr. Papaleontiou je upozorila da pacijenti ne bi smjeli sami prestati uzimati levotiroksin bez nadzora liječnika, ali čini se da “određena skupina odraslih starijih od 60 godina možda ne treba ovo liječenje doživotno”.
Pregled s rizicima
Pitanje kada stariji pacijenti mogu sigurno prestati s pregledima za rak debelog crijeva potiče godine rasprava. Službene preporuke daju tim pregledima mlaku ocjenu nakon 76. godine, nazivajući korist “malom”. Unatoč tome, gotovo 60 posto starijih pacijenata s ograničenim životnim vijekom (manje od pet godina) dobiva savjet da odu na još jednu kolonoskopiju.
Rizik od komplikacija nakon kolonoskopije raste s godinama. Jedna nedavna studija otkrila je da je gotovo 7 posto pacijenata starijih od 75 godina završilo u bolnici ili hitnoj pomoći unutar mjesec dana nakon zahvata.
Je li vrijedno toga? Dr. Samir Gupta vodio je studiju na gotovo 92.000 pacijenata starijih od 75 godina. Kod oko 28 posto zahvatom je pronađen adenom, tip polipa koji može postati kancerogen. Iako se to dogodi samo kod malog dijela njih, gastroenterolozi ih općenito uklanjaju.
Istraživači su otkrili da je nakon 10 godina samo 0,5 posto (pola jednog postotka) onih s prethodnim adenomom umrlo od raka debelog crijeva, u usporedbi s 0,4 posto onih bez njega. “To je sićušna razlika”, rekao je dr. Gupta. Obje su skupine bile zanemarive u usporedbi s brojem veterana — gotovo polovica — koji su unutar tog desetljeća umrli od drugih uzroka.
“Čak i ako zahvat prođe dobro, ili nećete naći ništa, ili ćete naći nešto što neće imati stvarni utjecaj na vašu dugovječnost”, rekao je dr. Itzkowitz. Ipak, teško je mijenjati ustaljene medicinske norme. Napori da se pacijenti “skinu” s lijekova često nailaze na otpor i pacijenata i stručnjaka. Mnoge starije žene nastavljaju s mamografijama, a muškarci s pregledima za rak prostate i nakon dobi u kojoj je dokumentirana korist.
Kolonoskopije su manje ugodne, pa će ih se stariji pacijenti možda lakše odreći. Kada je dr. Itzkowitz rekao svojoj 85-godišnjoj pacijentici da može preskočiti sljedeću kolonoskopiju, činila se zadovoljnom.