Tijekom svoja dva mandata, američki predsjednik Donald Trump nije se ustručavao kritizirati – pa čak i napadati – Washingtonove NATO saveznike.
No, njegova posljednja sugestija – da bi neuspjeh u osiguravanju Hormuškog tjesnaca bio “vrlo loš za budućnost NATO-a” – implicira shvaćanje svrhe saveza koje je već izazvalo čuđenje.
“NATO je stvoren kao… obrambeni savez”, izjavio je u ponedjeljak za BBC general Sir Nick Carter, bivši načelnik Stožera obrane.
“To nije savez koji je osmišljen da jedan od saveznika krene u rat po vlastitom izboru i potom obveže sve ostale da ga slijede”, rekao je. “Nisam siguran da je to vrsta NATO-a kojem bi itko od nas želio pripadati.”
Dolazeći od predsjednika koji je prije samo dva mjeseca iznosio oštre zahtjeve za Grenlandom, suverenim teritorijem saveznice iz NATO-a, u ovim posljednjim primjedbama ima više nego malo ironije. To možda pomaže objasniti zašto su neki odgovori bili prilično izravni.
U Njemačkoj je glasnogovornik vlade rekao da rat s Iranom nema “nikakve veze s NATO-om”, dok se činilo da ministar obrane Boris Pistorius s podsmjehom gleda na ideju da bi skromne europske mornarice mogle donijeti prevagu.
“Što Trump očekuje od šačice europskih frigata što moćna američka mornarica ne može učiniti?”, upitao je. “Ovo nije naš rat. Mi ga nismo započeli.”
No, ništa od toga ne bi smjelo sakriti činjenicu da sada postoji hitna i sve veća potreba za rješenjem krize u Zaljevu. Iransko učinkovito blokiranje Hormuškog tjesnaca – osim za šačicu brodova koji prevoze njihovu naftu saveznicima poput Indije i Kine – ostavilo je zapadne vlade u grozničavoj potrazi za rješenjem.
Možda je riječ o krizi izazvanoj Trumpovom odlukom da krene u rat, ali to je kriza koju treba brzo riješiti prije nego što se utjecaji na globalno gospodarstvo dodatno pogoršaju. No već je jasno da brzog rješenja nema.
Na svojoj konferenciji za novinare u ponedjeljak, britanski premijer Sir Keir Starmer rekao je da su razgovori s ciljem razrade “izvedivog plana” u tijeku s američkim, europskim i zaljevskim partnerima, ali da “još nismo u fazi donošenja odluka”.
Premijer se osvrnuo na autonomne sustave za lov na mine za koje je rekao da se već nalaze u regiji. S obzirom na to da je HMS Middleton, brod za protuminske mjere (MCMV), vraćen u Portsmouth na opsežno održavanje, ovo je prvi put u desetljećima da niti jedan britanski brod za čišćenje mina nije u regiji. Umjesto toga, očekuje se da će Kraljevska mornarica ponuditi novorazvijene pomorske dronove, dizajnirane za otkrivanje i neutralizaciju mina bez izlaganja posada riziku.
No, jedan od problema s kojima se Trump bori jest taj da je čišćenje mina, nekoć temeljna funkcija gotovo svih mornarica, odavno prestalo biti prioritet. Tom Sharpe, bivši zapovjednik Kraljevske mornarice, rekao je da najnovije britanske tehnologije tek trebaju biti testirane u borbi. “Vjerojatno ćemo u idućih nekoliko tjedana saznati rade li ili ne”, rekao je za BBC.
General Carter podsjetio je da su zapadne nacije zadnji put provele veliku operaciju razminiranja na moru 1991. godine, nakon što je Irak minirao vode ispred Kuvajta kako bi spriječio amfibijsko iskrcavanje u prvom Zaljevskom ratu. “Trebao nam je pedeset i jedan dan da očistimo mine”, rekao je za BBC. “Nijedna mornarica nije uložila u ovo onoliko koliko je trebala, a ponajmanje Amerikanci.”
Vlastiti specijalizirani minolovci američke mornarice klase Avenger, izgrađeni s drvenim trupovima kako bi izbjegli aktiviranje magnetskih pomorskih mina, povlače se iz službe, a zamjenjuju ih brodovi klase Independence koji također koriste razne bespilotne sustave.
No, ne radi se samo o čišćenju mina. Iranska Revolucionarna garda također je sposobna koristiti naoružane brze čamce, pomorske dronove “samoubojice” i obalne projektile za ometanje plovidbe. Nedavne slike, koje je objavila iranska novinska agencija Fars, činile su se prikazivati veliki broj čamaca i dronova uskladištenih u podzemnim tunelima, što sugerira da se Teheran dugo pripremao upravo za ovakav trenutak.
Trump je sugerirao da bi držanje Hormuškog tjesnaca otvorenim – što je sinoć opisao kao “vrlo mali pothvat” – moglo uključivati napade na iransku obalu. Rekao je da traži “ljude koji će izbaciti loše aktere koji se nalaze uz obalu”.
SAD je već gađao brodove za polaganje mina na vezu u iranskim lukama, ali teško je zamisliti da će mnogi saveznici Washingtona biti voljni slijediti taj primjer, osobito ako to uključuje slanje kopnenih trupa.
U okruženju punom mogućih opasnosti, nije iznenađujuće da zemlje oklijevaju s uključivanjem, preferirajući umjesto toga pozive na deeskalaciju, kao što to čini britanska vlada, kao najsigurniji način otključavanja Hormuškog tjesnaca.
No, s američkim i izraelskim dužnosnicima koji govore o kampanji koja bi mogla potrajati još nekoliko tjedana, to ne izgleda kao neposredna perspektiva. U međuvremenu, bi li se saveznici mogli uvjeriti da pošalju brodove za pratnju trgovačkih plovila kroz ovaj vitalni plovni put?
“Njemačka neće sudjelovati sa svojom vojskom u osiguravanju Hormuškog tjesnaca”, rekao je Pistorius u ponedjeljak.
Šefica diplomacije EU-a Kaja Kallas kasnije je izjavila da postoji “jasna želja” za proširenjem pomorskih operacija EU-a na Bliskom istoku, ali da su ministri vanjskih poslova EU-a odbili proširiti postojeću pomorsku misiju u Crvenom moru. “Ovo nije europski rat”, dodala je.
Operacija EU-a Aspides pokrenuta je 2024. kako bi se pomoglo u suočavanju s prijetnjama plovidbi koje su predstavljali pobunjenici Huti u Jemenu, ali s tri ratna broda, ona je relativno skromna.
Njemački zastupnik Johann Wadephul rekao je da njegova vlada želi čuti od Izraela i SAD-a “kada vjeruju da će postići svoje vojne ciljeve u Iranu” prije rasprave o novim sigurnosnim aranžmanima.
Od velikih europskih saveznika, francuski predsjednik Emmanuel Macron možda je najzagrijaniji za uključivanje, rekavši prije tjedan dana da pokušava sastaviti koaliciju za pratnju brodova i jamčenje slobode plovidbe. No, rekao je da se to može dogoditi tek kada “najvruća faza” sukoba završi, a nekoliko dana kasnije, njegova ministrica obrane Catherine Vautrin izjavila je da nema neposrednih planova za slanje brodova u Hormuški tjesnac.
Sharpe je rekao da bi potencijalna operacija pratnje bila mnogo složenija od operacije Aspides, s prijetnjama koje dolaze iz tri smjera: iz zraka, s površine i ispod vode. “Za razliku od situacije s Hutima, gdje je postojala samo zračna prijetnja, s Iranom imate sve tri i želite pokušati uništiti te stvari prije nego što budu ispaljene”, rekao je. “To nije uvijek moguće.”
Trenutačno, Trumpovi donekle šokirani saveznici oklijevaju pred vratima s natpisom “uključenost u Iran”, nervozno se međusobno promatrajući, ali svjesni da nedjelovanje zapravo nije opcija.
Sir Keir je rekao da rješenje mora uključivati “što je više moguće partnera”, ali britansko vojno osoblje treba važne garancije prije slanja u potencijalno opasnu misiju. “Najmanje što zaslužuju je znati da to čine na pravnoj osnovi i uz propisno osmišljen plan.”
U sadašnjem stanju, taj plan ne postoji.