Predsjednik Trump krenuo je u rat protiv Irana bez objašnjenja svoje strategije američkom narodu ili svijetu. Sada se čini da zapravo i nije imao nikakvu jasnu strategiju prenosi The New York Times.
Gotovo tri tjedna nakon početka rata, g. Trump nema vidljiv plan za postizanje pada iranskog režima, što je cilj kojem, prema vlastitim riječima, teži. Ako je njegov cilj skromniji, poput zapljene iranskih nuklearnih materijala, nije ponudio vjerodostojne ideje kako to ostvariti. Također, nije uspio isplanirati predvidljivu nuspojavu rata na Bliskom istoku: prekid opskrbe naftom koji uzrokuje skok cijena i narušava globalno gospodarstvo.
Ovaj rat postao je ogledni primjer Trumpova kaotičnog i egoističnog pristupa predsjedništvu. Prilikom donošenja odluka o vojnoj akciji oslanjao se na uži krug savjetnika nego ijedan prethodni predsjednik, izbjegavajući pažljive procedure osmišljene da ukažu na prigovore i potencijalne probleme. Iznosio je smiješne i kontradiktorne javne izjave, uključujući tvrdnju da je rat gotovo postigao svoje ciljeve. Pokušao je zavarati svijet o tragičnoj smrti desetaka iranske školske djece, uzrokovanoj pogrešno usmjerenim američkim projektilom. Gotovo svakodnevno pokazuje zašto mu se ne može vjerovati u najvažnijim državnim pitanjima.
Unatoč svemu tome, rat je imao određene taktičke uspjehe i vjerujemo da ih je važno priznati, čak i ako ostaju nepovezani sa strategijom. Trumpovi instinkti u vezi s Iranom bili su ispravni u nekoliko točaka. Tamošnja vlast je izrazito opasna; desetljećima tlači vlastiti narod, sponzorira terorizam, pokušava uništiti Izrael, pretvorila je Libanon u propalu državu, štiti užasni režim u Siriji i provodi nuklearni program. Trump je također prepoznao da je iranski režim slabiji nego što se pretvarao i da bi se daljnjim sukobljavanjem mogao dodatno oslabiti.
Tijekom proteklih nekoliko godina, kombinacija gospodarskih sankcija SAD-a i saveznika te vojnih napada (uglavnom od strane Izraela) ostavila je Iran manje sposobnim za sijanje regionalnih problema. Vrijednost njegove valute je strmoglavo pala. Mnogi iranski vođe i nuklearni znanstvenici su mrtvi. Njegova protuzračna obrana je uglavnom uništena, a zalihe projektila iscrpljene. Dva njegova teroristička opunomoćenika, Hamas i Hezbolah, oslabljena su. Njegova klijentska država u Siriji srušena je od strane lokalnih pobunjenika.
Ali pokretanjem ovog rata prije dva i pol tjedna, g. Trump je istaknuo veće ciljeve od samog obuzdavanja Irana. „Velikom, ponosnom narodu Irana poručujem večeras da je čas vaše slobode blizu“, rekao je ubrzo nakon prvih napada. Pozvao je na bezuvjetnu predaju iranske vlade i izjavio da on mora odobriti sljedećeg vođu zemlje. Obećao je da će Iran „ponovno učiniti velikim“.
Trump nije ni počeo objašnjavati kako će postići bilo koji od tih ciljeva. Njegovi branitelji tvrde da je njegova tajnovitost taktika kojom čuva opcije i drži neprijatelja u neizvjesnosti. Sve se više čini da je istina ta da je predsjednik Sjedinjenih Država započeo rat bez ikakve ideje kako ga okončati.
Od početka rata postala su jasna tri strateška problema.
Prvo, g. Trump je ponovio pogrešku koju su američki predsjednici činili desetljećima — u Afganistanu, Iraku, Vijetnamu, pa čak i u samom Iranu 1950-ih — zamišljajući da će promjenu režima biti lakše postići i održati nego što jest. U ovom slučaju, njegova je oholost zaprepašćujuća. Sama zračna moć gotovo nikada ne ruši vladu. Samo kopnene trupe mogu zauzeti instrumente državne moći i postaviti novog vođu.
Prkoseći povijesti, g. Trump i premijer Benjamin Netanyahu iz Izraela snivali su o promjeni režima. Ponekad se neobavezno govori o naoružavanju iranske kurdske manjine ili ubrzavanju povratka Reze Pahlavija, sina svrgnutog šaha, koji sada živi u bogatom predgrađu Washingtona. Drugi put Trump potiče iranske sigurnosne snage na prebjeg ili narod da „preuzme“ svoju vladu. Nema dokaza da išta od toga funkcionira. Nakon što je Trump potaknuo ulične prosvjede u siječnju, iranski režim je masakrirao tisuće prosvjednika i ostao čvrsto na vlasti. Od tada su prosvjedi uglavnom prestali.
Drugo, ostaje nejasno kako će Sjedinjene Države postići ključni cilj: osigurati da iranski ubojiti režim ne postane nuklearna sila. Vjeruje se da su njegove zalihe visoko obogaćenog uranija netaknute, u tunelskom kompleksu ispod planina u blizini grada Isfahana. Ako rat završi tako da Iran zadrži te zalihe, on će imati put do bombe. Vojna poniženja koja je pretrpio proteklih godina daju mu poticaj da poduzme završne korake prema oružju koje ranije nije poduzeo.
Kada je ovaj rat počeo, državni tajnik Marco Rubio priznao je da bi kopnene trupe mogle biti jedini način za zapljenu uranija. „Ljudi će morati otići i uzeti ga“, rekao je. Ipak, kada je voditelj Fox News Radija prošlog tjedna upitao g. Trumpa o uraniju, on je odgovorio: „Nismo usredotočeni na to.“ Tu nema lakih odgovora. Ali rascjepkani pristup planiranju rata ne ulijeva povjerenje.
Treći problem uključuje globalno gospodarstvo. Bliskoistočni ratovi su zloglasni po izazivanju ekonomskih previranja podizanjem cijene nafte. Iran je imao jasan način da ponovi taj obrazac gušenjem prometa brodova u Hormuškom tjesnacu. Ipak, g. Trump je tu situaciju pokušao ignorirati željama.
Prije rata, njegov glavni vojni savjetnik, general Dan Caine, upozorio ga je da će Iran vjerojatno odgovoriti napadom na brodove u tjesnacu i njegovim zatvaranjem. Trump je odgovorio sugerirajući da će iranska vlada kapitulirati prije nego što uspije zatvoriti tjesnac ili da američka vojska može tjesnac držati otvorenim, prema pisanju The Wall Street Journala. Bio je u krivu, što je trebalo biti očito. Cijena nafte od tada je skočila za više od 40 posto.
Njegovi odgovori odišu očajem. Privremeno je ukinuo naftne sankcije Rusiji, što je dar neprijatelju. Tijekom vikenda pribjegao je moljakanju Britanije, Francuske, Japana, Južne Koreje — saveznika koje je godinama podcjenjivao — pa čak i Kine, da pošalju mornaričke snage za zaštitu tjesnaca.
Rat je neizvjestan i ostaje moguće da će bilo koji od ovih problema u narednim tjednima izgledati manje ozbiljno. Možda će se nekako pojaviti iranska opozicija i sadašnji će se režim srušiti brzo kao Assadova vlada u Siriji krajem 2024. Možda će specijalne snage ukloniti obogaćeni uranij bez žrtava. Možda će američka vojska, čiji su rezultati i dalje uglavnom impresivni, surađivati sa saveznicima na ponovnom otvaranju Hormuškog tjesnaca. Doista, pozdravili bismo bilo koji od tih ishoda.
Prvi tjedni ovog rata, međutim, ne ulijevaju povjerenje. Oni umjesto toga sugeriraju da je planiranje iza kulisa u Bijeloj kući možda bilo jednako nepromišljeno kao i njezino javno ponašanje. Nije zatražila odobrenje Kongresa za rat, kako Ustav nalaže. Nije planirala sa saveznicima u Europi ili istočnoj Aziji. Američkom narodu ponudila je samo površna opravdanja za rat.
Tijekom svoje poslovne i političke karijere, g. Trump je često pokušavao stvoriti vlastitu stvarnost. Kada je istina nezgodna, on je ignorira i iznosi laži koje mu idu u korist. Često mu je to polazilo za rukom. Ali rat je obično manje podložan spinovima nego politika ili marketing. Rana stvarnost rata u Iranu ne surađuje s Trumpovim hvalisanjem.