Porota je utvrdila da su tvrtke bile nemarne u dizajnu svojih aplikacija, nanijevši štetu mladoj korisnici značajkama koje su izazvale ovisnost i dovele do narušavanja njezinog mentalnog zdravlja.
Društvena mreža Meta i video servis YouTube naštetili su mladoj korisnici dizajnerskim značajkama koje su izazivale ovisnost i dovele do narušavanja njezinog mentalnog zdravlja, presudila je porota u srijedu. Riječ je o povijesnoj odluci koja bi mogla otvoriti vrata nizu novih tužbi protiv tehnoloških divova zbog dobrobiti korisnika.
Meta i YouTube moraju platiti 3 milijuna dolara odštete za nanesenu bol, patnju i druge financijske terete. Meta je odgovorna za 70 posto tog iznosa, a YouTube za ostatak.
Ovaj ogledni slučaj (bellwether case), koji je pokrenula danas 20-godišnja žena identificirana kao K. G. M., optužio je kompanije da su stvorile proizvode koji izazivaju ovisnost poput cigareta ili digitalnih kasina. K. G. M. je tužila Metu (vlasnika Instagrama i Facebooka) te Googleov YouTube zbog značajki poput “beskonačnog skrolanja” (infinite scroll) i algoritamskih preporuka, za koje tvrdi da su dovele do njezine anksioznosti i depresije.
Porota, sastavljena od sedam žena i pet muškaraca, nastavit će vijećanje kako bi odlučila o kaznenoj odšteti (punitive damages) koju bi tvrtke trebale platiti zbog zlonamjernosti ili prijevare.
Presuda u slučaju K. G. M. — jednoj od tisuća tužbi koje su podnijeli tinejdžeri, školski okruzi i državni odvjetnici protiv Mete, YouTubea, TikToka i Snapa — velika je pobjeda za tužitelje. Ova odluka potvrđuje novu pravnu teoriju prema kojoj društvene mreže ili aplikacije mogu uzrokovati osobne ozljede. Vjerojatno će utjecati na slične slučajeve koji se očekuju pred sudom ove godine, što bi moglo izložiti internetske divove daljnjim financijskim štetama i prisiliti ih na promjene u dizajnu proizvoda.
Argument o osobnoj odgovornosti crpi inspiraciju iz pravne strategije korištene protiv duhanske industrije u prošlom stoljeću, u kojoj su odvjetnici tvrdili da su tvrtke stvorile ovisne proizvode koji štete korisnicima. Tehnološke tvrtke dosad su uglavnom izbjegavale pravne prijetnje pozivajući se na savezni štit (Članak 230) koji ih štiti od odgovornosti za ono što njihovi korisnici objavljuju.
TikTok i Snap su se nagodili s tužiteljicom pod neobjavljenim uvjetima prije početka suđenja.
Presuda od srijede uslijedila je nakon odluke porote u Novom Meksiku u drugom slučaju, kojom je Meta proglašena odgovornom za kršenje državnog zakona jer nije zaštitila korisnike od dječjih predatora. Ta je porota odlučila da Meta mora platiti 375 milijuna dolara.
“Ovo je prekretnica jer potvrđuje novu teoriju da dizajn platforme može biti neispravan proizvod”, rekla je Kimberly Pallen, stručnjakinja za parnice.
“Ovo je prvi put u povijesti da je porota čula svjedočanstva čelnika i vidjela interne dokumente koji, vjerujemo, dokazuju da su ove tvrtke izabrale profit umjesto djece”, rekao je Joseph VanZandt, jedan od odvjetnika K. G. M.
Glasnogovornica Mete izjavila je da se tvrtka ne slaže s presudom i razmatra pravne opcije, dok YouTube nije odmah odgovorio na upit.
Slučajevi se uspoređuju s onima protiv velikih duhanskih tvrtki iz 1990-ih, kada su Philip Morris i R. J. Reynolds optuženi za skrivanje informacija o štetnosti cigareta. Ta je borba završila nagodbom od 206 milijardi dolara i strogim regulacijama.
Iako je ova presuda u Los Angelesu početna pobjeda, pravni stručnjaci kažu da još nije jasno hoće li ona predstavljati sličnu povijesnu prekretnicu. Još osam slučajeva pojedinačnih tužitelja čeka suđenje na istom sudu, dok su savezne tužbe država i školskih okruga zakazane za ljeto u Oaklandu.
Zabrinutost zbog korištenja društvenih mreža raste globalno. Godine 2024., glavni američki sanitarni inspektor (Surgeon General) pozvao je na uvođenje upozorenja na društvenim mrežama, slično onima na kutijama cigareta. U prosincu je Australija zabranila korištenje društvenih mreža djeci mlađoj od 16 godina, a Malezija, Španjolska i Danska razmatraju slična pravila.
K. G. M., čije je ime Kaley, podnijela je tužbu 2023. godine. Kaley, koja živi u gradu Chico u Kaliforniji, izjavila je da je počela koristiti društvene mreže sa 6 godina te da su joj stranice uzrokovale tjelesnu dismorfiju i misli o samoozljeđivanju.
Tijekom petotjednog suđenja, odvjetnici su ispitivali izvršnog direktora Mete, Marka Zuckerberga, i šefa Instagrama, Adama Mosserija. Čelnici su odbacili tvrdnje da se Instagram može opisati kao “klinički” ovisan. Kaley je svjedočila o svom djetinjstvu i korištenju društvenih mreža kao bijegu od vršnjačkog nasilja u školi, provodeći sate na Instagramu koristeći filtere za ljepotu kako bi maskirala svoje nesigurnosti.