Valovi otpuštanja u velikim tehnološkim tvrtkama postali su godišnja tradicija. Međutim, način na koji izvršni direktori objašnjavaju te odluke se promijenio. “Buzzwordi” poput učinkovitosti, prekomjernog zapošljavanja i previše razina menadžmenta polako izlaze iz mode.
Posljednjih tjedana divovi poput Googlea, Amazona, Mete, kao i manje tvrtke poput Pinteresta i Atlassiana, najavili su ili upozorili na planove o smanjenju radne snage. Pritom prstom upiru u napredak AI-ja koji, kako kažu, omogućuje njihovim tvrtkama da rade više s manje ljudi.
“Mislim da će 2026. biti godina u kojoj će AI početi dramatično mijenjati način na koji radimo”, izjavio je šef Mete Mark Zuckerberg u siječnju. Od tada je njegova tvrtka, koja posjeduje Facebook, Instagram i WhatsApp, otpustila stotine ljudi, uključujući 700 samo prošlog tjedna.
Meta, koja ove godine planira gotovo udvostručiti potrošnju na AI, i dalje zapošljava u “prioritetnim područjima”, rekao je glasnogovornik. No, očekuje se još otpuštanja u mjesecima koji dolaze, dok je u mnogim dijelovima tvrtke na snazi zamrzavanje zapošljavanja, otkrila su dva izvora iz tvrtke za BBC.
‘Htio sam biti korak ispred’
Jack Dorsey, koji vodi tvrtku za financijsku tehnologiju Block, bio je još izravniji u svojim ciljevima. “Ovdje nije riječ samo o učinkovitosti”, rekao je dioničarima prošlog mjeseca najavljujući da će njegova tvrtka (koja upravlja platformama CashApp, Square i Tidal) otpustiti gotovo polovicu radne snage.
“Alati inteligencije promijenili su ono što znači izgraditi i voditi tvrtku… Znatno manji tim, koristeći alate koje gradimo, može učiniti više i to bolje.” Dorsey je dodao kako očekuje da će “većina tvrtki” doći do sličnog zaključka unutar sljedeće godine. “Htio sam biti korak ispred toga”, dodao je.
Dorseyjeva opravdanja naišla su na mnogo skeptika koji su istaknuli da je on predsjedao nad barem dva vala masovnih otpuštanja u posljednje dvije godine, a da nikada nije spomenuo AI. No, objašnjavanje rezova napretkom AI-ja zvuči bolje nego navođenje troškovnih pritisaka ili želje za udovoljavanjem dioničarima, kaže tehnološki investitor Terrence Rohan.
“Upiranje prstom u AI bolje izgleda u objavi na blogu”, kaže Rohan. “Ili barem ne ispadaš toliko ‘loš momak’ koji samo želi rezati ljude radi isplativosti.”
To ne znači da u tim riječima nema istine, dodao je Rohan. Neke od tvrtki koje on podupire koriste kod koji je 25% do 75% generiran umjetnom inteligencijom. To je znak stvarne prijetnje koju AI alati za pisanje koda predstavljaju poslovima kao što su softverski programeri i računalni inženjeri – pozicijama koje su se nekoć smatrale gotovo sigurnim jamstvom visoko plaćene i stabilne karijere.
Signaliziranje ‘discipline’ i trošenje 650 milijardi dolara
Postoji još jedan način na koji AI pokreće otpuštanja – a on nema nikakve veze s tehničkim sposobnostima chatbotova. Amazon, Meta, Google i Microsoft kolektivno planiraju uložiti 650 milijardi dolara u AI u nadolazećoj godini.
Dok izvršni direktori traže načine kako ublažiti šok investitora zbog tih golemih troškova, mnogi se okreću platnim listama, koje su obično najveći pojedinačni trošak tehnoloških tvrtki. Tvrtke tu poveznicu ni ne skrivaju.
U veljači su direktori Amazona izjavili da planiraju potrošiti 200 milijardi dolara tijekom sljedeće godine na AI investicije. Istodobno, glavni financijski direktor tvrtke napomenuo je da će tvrtka nastaviti “jako naporno raditi kako bi to kompenzirala učinkovitostima i smanjenjem troškova” drugdje u tvrtki. Od listopada je Amazon otpustio oko 30.000 uredskih radnika.
Google je ponudio slična uvjeravanja investitorima dok je raspravljao o planovima ulaganja u AI. “Što više kapitala možemo osloboditi unutar organizacije za investiranje, to bolje možemo pokrenuti ovaj zamašnjak ulaganja za poticanje budućeg rasta”, rekla je glavna financijska direktorica Anat Ashkenazi.
Iako je trošak, primjerice, 30.000 radnika Amazona malen u usporedbi s njihovim planovima za AI, tvrtke ove veličine sada će iskoristiti svaku priliku za smanjenje troškova. Anne Hoecker iz konzultantske kuće Bain kaže da otpuštanja također šalju signal burzovnim investitorima da direktori ne ispisuju bjanko čekove.
“To pokazuje određenu disciplinu”, kaže Hoecker. “Možda otpuštanje ljudi neće značajno smanjiti taj golemi račun za AI, ali stvaranjem malo slobodnog novčanog tijeka, pomaže u cjelokupnoj slici.”