Bivši američki predsjednik Bill Clinton i njegova supruga Hillary Clinton, bivša državna tajnica, pristali su svjedočiti u kongresnoj istrazi o pokojnom seksualnom prijestupniku Jeffreyju Epsteinu, prenosi BBC.
Ova odluka dolazi samo nekoliko dana prije planiranog glasanja o tome hoće li se bračni par proglasiti krivim za kazneno nepoštivanje Kongresa nakon višemjesečnog zastoja i odbijanja da se pojave pred Odborom za nadzor Zastupničkog doma.
Bill Clinton je bio poznanik Epsteina, koji je preminuo u zatvoru 2019. godine, ali je negirao bilo kakvo saznanje o njegovim seksualnim zločinima, navodeći kako je prekinuo kontakt s njim prije dva desetljeća. Iako točan termin svjedočenja još nije poznat, ovo će biti prvi put da jedan bivši američki predsjednik svjedoči pred kongresnim odborom još od Geralda Forda 1983. godine.
Obitelj Clinton dugo se opirala zahtjevu za pojavljivanjem pred odborom, tvrdeći da su već dali izjave pod prisegom koje predstavljaju sve njihove ograničene informacije o Epsteinu. Sudske pozive odbacivali su kao politički motivirane pokušaje blaćenja suparnika po nalogu predsjednika Trumpa.
Međutim, Odbor za nadzor, predvođen republikancima, prošlog je mjeseca uz podršku nekoliko demokrata odobrio mjeru za nepoštivanje Kongresa.
Iako su odvjetnici para u subotu ponudili tek ograničeno svjedočenje Billa Clintona, predsjednik Odbora James Comer to je odbio, izrazivši zabrinutost da bi bivši predsjednik mogao izbjegavati odgovore i trošiti vrijeme predviđeno za ispitivanje.
U ponedjeljak navečer, zamjenik šefa osoblja Billa Clintona, Angel Ureña, potvrdio je na platformi X da će se par ipak pojaviti pred panelom. Ureña je oštro kritizirao Odbor, navodeći da su Clintonovi pregovarali u dobroj vjeri dok Odbor to nije činio. Nakon te potvrde, razmatranje rezolucija o nepoštivanju Kongresa je odgođeno. Predsjednica Odbora za poslovnik Virginia Foxx izjavila je da je potrebno dodatno vrijeme kako bi se s Clintonovima razjasnilo na što su točno pristali, dok je Comer najavio preciziranje uvjeta svjedočenja i daljnje korake s članovima svog odbora.
Unatoč istrazi, nitko od preživjelih žrtava nije optužio Clintonove za nedjela, a oni sami dosljedno negiraju bilo kakvu spoznaju o Epsteinovim zločinima. Hillary Clinton je naglasila kako nikada nije upoznala niti razgovarala s Epsteinom.
Ipak, dokumenti iz Epsteinovog privatnog zrakoplova pokazuju da je Bill Clinton putovao na četiri međunarodna leta tijekom 2002. i 2003. godine, što je njegov ured opravdao radom Clintonove zaklade. Uz to, nedavno objavljene fotografije američkog Ministarstva pravosuđa Ministarstva pravosuđa prikazuju bivšeg predsjednika na Epsteinovom imanju, uključujući slike na kojima pliva u bazenu i odmara u hidromasažnoj kadi.
Njegov glasnogovornik ponovio je da su te fotografije stare desetljećima i da Clinton nije održavao odnose s Epsteinom u vrijeme kada su njegovi zločini otkriveni.
Epsteinova partnerica i suradnica Ghislaine Maxwell (65), u prosincu 2021. godine proglašena je krivom po pet od šest točaka optužnice, uključujući seksualnu trgovinu maloljetnim osobama, prijevoz maloljetnika s namjerom uključivanja u kriminalnu seksualnu aktivnost i tri povezane točke zavjere. Osuđena je na 20 godina zatvora. Na izricanju presude Maxwell se ispričala žrtvama. Ghislaine Maxwel kćer je pokojnog britanskog medijskog mogula Roberta Maxwella.
Prošlog mjeseca, Clintonovi su u pismu Jamesu Comeru kritizirali njegovo vođenje istrage, nazivajući njegove prioritete preprekom u otkrivanju istine o ulozi vlade i optužujući ga za stranačko politiziranje. Comer je uzvratio tvrdnjom da nitko nije iznad zakona te da su Clintonovi dobili brojne prilike za svjedočenje koje su mjesecima pokušavali odgoditi.