Najveće svjetske društvene mreže optužene su za stvaranje “strojeva za ovisnost” na početku povijesnog suđenja u Kaliforniji koje ispituje utjecaj Instagrama i YouTubea na mentalno zdravlje. U uvodnoj riječi pred sutkinjom Višeg suda u Los Angelesu Carolyn B. Kuhl i porotom, odvjetnik Mark Lanier ustvrdio je da je njegova klijentica, tužiteljica pod inicijalima K.G.M., pretrpjela probleme s mentalnim zdravljem kao rezultat ovisnosti o društvenim mrežama.
Lanier je naglasio kako su ove tvrtke namjerno izgradile sustave dizajnirane da izazovu ovisnost u mozgovima djece, dok su odvjetnici Mete i YouTubea odgovorili poroti kako njezina ovisnost proizlazi iz drugih životnih problema, a ne iz njihovog nemara. K.G.M. se u postupku navodi pod inicijalima jer su se navodne štete dogodile dok je bila maloljetna, prenosi BBC.
Lanier je također optužio Metu i YouTube da nisu upozorili na opasnosti koje dizajn njihovih platformi predstavlja za mlade korisnike. Svoje je izlaganje potkrijepio prikazom dječjih kocki s riječima “Ovisnost”, “Mozgovi” i “Djeca” uz slova A, B i C, istaknuvši kako se radi o dvije najbogatije korporacije u povijesti koje su inženjerski izazvale ovisnost kod djece.
Najavio je izvođenje dokaza u obliku internih dokumenata i e-poruka izvršnog direktora Mete Marka Zuckerberga i čelnika YouTubea. U jednoj e-poruci iz 2015. godine Zuckerberg je navodno zahtijevao povećanje vremena provedenog na platformama za dvanaest posto radi ostvarenja poslovnih ciljeva. Što se tiče YouTubea, Lanier tvrdi da je platforma namjerno ciljala mlade korisnike jer oglašivačima može naplatiti više u usporedbi s platformom YouTube Kids, iskorištavajući zaposlene roditelje koji traže “digitalni servis za čuvanje djece”.
Kada je došao red na Metu, odvjetnik Paul Schmidt usmjerio je pozornost porote na pitanje je li Instagram doista bio presudan čimbenik u problemima tužiteljice. Prikazao ju je kao osobu koja se suočavala s obiteljskim nemirom, uključujući zanemarivanje, fizičko i verbalno zlostavljanje te maltretiranje od strane roditelja. Schmidt je iznio podatke o obiteljskom nasilju i odlascima terapeutu od njezine treće godine života, pokazujući poroti njezine izjave o majci koja je na nju vikala i zbog koje je pomišljala na samoubojstvo. Naglasio je kako su to teški citati, ali neophodni za razmatranje u slučaju koji se bavi psihološkom boli.
Ovaj postupak označava početak šestotjednog suđenja koje će imati značajne posljedice za slične tužbe diljem SAD-a. Suđenje će testirati pravne argumente obitelji koje tvrde da su im djeca patila zbog društvenih mreža, dok platforme odbacuju odgovornost za način na koji ih ljudi koriste. Tijekom idućih tjedana očekuju se svjedočenja stručnjaka, članova obitelji preminule djece, kao i samog Zuckerberga, Adama Mosserija i Neala Mohana. Porota će čuti i bivše zaposlenike Mete koji su postali zviždači. Ishod bi mogao postaviti mjerilo za odštete u tisućama drugih slučajeva koje vode obitelji, državni tužitelji i školski okruzi.
U jednom takvom povezanom slučaju, tužitelji iz 29 saveznih država zatražili su od saveznog suca u Kaliforniji da prisili Metu na značajne izmjene u poslovanju. Zahtijevaju uklanjanje svih računa korisnika mlađih od 13 godina, brisanje njihovih podataka te uklanjanje algoritama i alata umjetne inteligencije koji koriste te podatke. Skupina od 18 državnih tužitelja dodatno traži uvođenje vremenskih ograničenja za mlade korisnike, deaktivaciju “zaraznih” značajki poput beskonačnog skrolanja i automatske reprodukcije, te isključivanje filtera koji mijenjaju percepciju ljepote.
Iako je Meta uvela “tinejdžerske račune”, tužitelji tvrde da su to tek mjere za odnose s javnošću s minimalnom stvarnom zaštitom. Suđenje se odvija pred stotinjak promatrača, uključujući roditelje koji krive tvrtke za smrt svoje djece zbog dizajna algoritama i obavijesti, dok se tvrtke i dalje pozivaju na savezni zakon prema kojem nisu odgovorne za sadržaj trećih strana. Tvrtke Snap i TikTok nagodile su se s tužiteljicom prošlog mjeseca i više nisu obuhvaćene ovim postupkom.