Rijad se dugo suočavao s međunarodnim kritikama zbog statusa saudijskih žena. Skupine za ljudska prava upozoravaju da se žene uglavnom tretiraju kao građanke drugog reda. Moraju tražiti pristanak muškarca skrbnika u donošenju važnih odluka kroz cijeli život, bez obzira na svoju dob. Vlasti su počele ukidati ograničenja posljednjih godina. Prošle godine su ukinuli zabranu po kojoj ženama nije bila dopuštena vožnja automobila. Nizom kraljevskih uredbi ranije ovog mjeseca urušava se takav sustav jer je kraljevstvo pod povećanim nadzorom zbog narušavanja ljudskih prava. Saudijska putovnica treba se izdati bilo kojem građanu koji preda zahtjev za istom, a svaka osoba iznad 21 godine ne treba dozvolu za putovanja. Po prvi put jamče ženama pravo da prijave rođenje djeteta, podnesu zahtjev za brakom ili rastavom, zatraže službene obiteljske dokumente ili postanu skrbnice maloljetnicima. Saudijske novine objavile su da je više od 1.000 žena iz Istočne pokrajine u Saudijskoj Arabiji u ponedjeljak otputovalo bez dozvole skrbnika u, čini se, prvoj implementaciji novih pravila.