Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski dodijelio je najviše državno odlikovanje ukrajinskom reprezentativcu u skeletonu Vladislavu Heraskeviču (27) koji je diskvalificiran s Olimpijskih igara nakon što nije želio odustati od nastupa s “kacigom sjećanja” u čast poginulih ukrajinskih sportaša u ratu s Rusijom
Čast je članu ukrajinske olimpijske reprezentacije dodijeljena za “nesebičnu službu ukrajinskom narodu, građansku hrabrost i patriotizam u obrani ideala slobode i demokratskih vrijednosti”.
Orden slobode jedno je od najviših državnih odlikovanja Ukrajine, kojim se priznaju građani za izvanrednu službu zemlji.
Zelenski je odlikovao Heraskeviča, pohvalivši njegov stav u sporu s Međunarodnim olimpijskim odborom (MOK) oko kacige u čast sportaša poginulih u ruskoj invaziji.
Ukrajinski predsjednik i Heraskevič su se sastali na marginama godišnje Munchenske sigurnosne konferencije.
Medalje su važne za Ukrajinu i za vas, ali čini mi se da je najvažnije tko ste, rekao je Zelenski dok je Heraskeviču uručivao Orden. Hvala vam na vašem stavu, vašoj snazi i vašoj hrabrosti, poručio je ukrajinski predsjednik.
Heraskevič je rekao predsjedniku kako je ova nagrada ogromna i da je sportaši prikazani na kacigi još više zaslužuju.
Zbog njihove žrtve, možemo se natjecati na Olimpijskim igrama, kazao je.
Heraskevič je diskvalificiran u četvrtak kada je porota Međunarodne federacije za bobsleigh i skeleton presudila da prikaz sportaša ubijenih od ruske invazije na Ukrajinu 2022. krši pravila o političkoj neutralnosti.
Ukrajinci su se žalili, ali je Sportski arbitražni sud u petak odbacio žalbu.
- Ovaj skandal je ujedinio ljude diljem svijeta oko našeg problema i oko žrtve ovih velikih sportaša, i vjerujem da je ovaj cilj puno važniji od bilo koje medalje, rekao je novinarima.
Cijeli slučaj je počeo u ponedjeljak kada se ukrajinski reprezentativac pojavio na treningu s kacigom na kojoj su bile slike njegovih ubijenih sportaša sunarodnjaka. Iz MOO-a su mu poručili kako mu neće biti dozvoljen službeni nastup s tom kacigom.
MOO mu je ponudio mogućnost nošenja crne trake na ruci umjesto kacige, no Heraskevič nije želio odustati i sve je završilo njegovom diskvalifikacijom.