Prema istraživanju centra Pew, stopa brakova u SAD-u dosegnula je 140-godišnji minimum 2019. godine i nikada se nije u potpunosti oporavila.
Nakon što je osmogodišnja veza završila 2021., Chloe Bow počela je zamišljati kako bi život mogao izgledati ako odustane od braka. Gđa Bow, koja sada ima 33 godine i živi u Torontu, provela je veći dio svojih 20-ih živeći s dečkom koji joj je postao zaručnik. Zatim je tijekom pandemije shvatila da se osjeća neispunjeno, ali da se skrasila iz poznatog straha: Što ako ostanem sama?
No sada je cilj biti sama, rekla je. Zauvijek. “Ne mogu se sjetiti niti jedne osobe u vezi koju bih željela za sebe”, rekla je gđa Bow. “Probala sam to prije i radije se fokusiram na sebe i svoje potrebe.” Bez veza, bez braka. “Ne vidim da ću popustiti oko ovoga”, dodala je.
Sve veći broj samaca u SAD-u ukazuje na to da je ona u dobrom društvu. Prema podacima centra Pew iz 2023. godine, u Sjedinjenim Državama bilo je oko 111 milijuna samih odraslih osoba (18+ godina). To je značajan porast u odnosu na 70 milijuna iz 1990. godine.
Među istraživačima sada postoji konsenzus da je, nakon godina stalnog pada stope brakova, ta institucija za mnoge izgubila svoj sjaj.
“Znao sam govoriti da ne znamo odgađa li se brak ili ga se ljudi odriču”, rekao je Richard Fry, istraživač socijalnih i demografskih trendova u Pewu. “Mislim da su dokazi sada prilično jasni. Ne radi se samo o tome da odrasli odgađaju brak.” Sve više ga, kaže on, odbacuju.
Stopa brakova u SAD-u dosegnula je povijesni minimum 2019. godine. Blagi porast u posljednjih nekoliko godina može se pripisati padu stope razvoda i dužem životnom vijeku. “Muškarci žive duže”, rekao je dr. Fry, što znači da se manje udovaca slijeva u populaciju samaca.
I savezna vlada je primijetila promjenu: u prosincu 2025., Ured za popis stanovništva SAD-a izvijestio je da su 47% američkih kućanstava bračni parovi, što je značajan pad u odnosu na prije 50 godina, kada je taj udio iznosio 66%.
Alternativni putevi
Za neke je izvanbračna zajednica (kohabitacija) dovoljno blizu braku. Dr. Manning kaže da su neki parovi koji žive zajedno osjećali da su već u braku i nisu vidjeli razlog da se bave legalnostima. “Ili su u početku mislili da će se vjenčati, a onda su postali zauzeti”, rekla je. “Život im se ispriječio.”
Rachel Skyward (41) posjeduje kuću s partnerom u Coloradu. Iako par ne planira brak niti zaruke, imaju predbračni ugovor “samo da bi pravna strana bila u redu” u njihovoj državi u kojoj se priznaje izvanbračna zajednica. Predbračni ugovor osigurava imovinu svakome od njih u slučaju prekida. Gđa Skyward, koja radi u financijama, nije protiv braka, ali nakon razvoda 2022., kaže: “Ne žuri mi se ponoviti to.”
Neke žene kažu da bi se voljele udati, ali su razočarane ponudom partnera. Shani Silver (43), autorica i voditeljica podcasta, kaže da su njezine sljedbenice uglavnom slobodne žene odgajane u uvjerenju da će brak i obitelj stići točno na vrijeme.
“Kao milenijalci, došli smo u godine u kojima nam je obećano da će se sve te stvari dogoditi, a nikada nisu”, rekla je gđa Silver. Mnoge žene s kojima je povezana neuspješno izlaze na spojeve desetljećima. “To je kažnjavanje”, rekla je. Tvrdi da su se žene trudile postati poželjne partnerice, ali “muškarci nisu rasli s nama. Stagnirali su. Postoje neravnoteže u kućanskim poslovima i emocionalnom radu.”
Dvostruki standardi i novi pritisci
Peter McGraw (55), koji se nikada nije ženio, priznaje da žene i dalje nose teret stigme. “Sebe zovem ‘doživotnim neženjom’ (bachelor) i to je ‘cool’. ‘Doživotna usidjelica’ (spinster) ne zvuči isto”, rekao je.
Dr. McGraw, bihevioralni znanstvenik, kaže da više ne želi brak uglavnom zbog onoga što je on postao. “Godine 1960., kada biste se vjenčali, niste tražili da ta osoba bude apsolutno sve za vas”, rekao je. Danas se očekuje da partner bude najbolji prijatelj, ljubavnik, te osobni i profesionalni povjerenik. Za njega je to prevelik pritisak.
Sljedeća generacija
Gdje to ostavlja generaciju Z? Prema Alia Rose Ginevri (22), duboko nesigurnima. Ona smatra da je generacija Z nesklona riziku, što se prelijeva i na izbjegavanje braka. S druge strane, postoji dio generacije koji žudi za stabilnošću jer su umorni od kulture “skrolanja” na aplikacijama za upoznavanje.
Financije su također velika prepreka. Mnogi se žele osamostaliti prije braka, ali “ljudima treba puno duže da postignu financijsku neovisnost i isele se iz roditeljskog doma”, kaže gđa Ginevra.
Unatoč svemu, dr. Manning ne vjeruje da je brak gotov. “Brak se i dalje visoko cijeni”, rekla je. Smatra da ljudi toliko cijene brak da žele čekati dok ne budu potpuno spremni i osigurani. “Amerikanci su i dalje vrlo entuzijastični oko toga.”