Predsjednik Trump smijenio je u četvrtak svoju uzdrmanu ministricu domovinske sigurnosti, Kristi Noem, te najavio planove da je zamijeni senatorom Markwaynom Mullinom iz Oklahome. Odluka je uslijedila nakon što su republikanski zastupnici ovog tjedna na kongresnim saslušanjima oštro ispitivali Noem o nizu tema, uključujući njezino znanje o unosnom oglašivačkom ugovoru.
Trump je promjenu objavio na društvenim mrežama, uz novu, prethodno nepostojeću ulogu za Noem: posebna izaslanica za “Štit Amerike” (Shield of the Americas), što je, prema njegovim riječima, nova sigurnosna inicijativa za zapadnu hemisferu.
Predsjednik Trump blizak je s Mullinom, također republikancem, i s njim redovito komunicira.
Prva smjena u kabinetu
Noem — prva članica kabineta koja je smijenjena u Trumpovom drugom mandatu — bila je među ključnim figurama administracije u provođenju napora za masovnu deportaciju, što je bila okosnica Trumpove agresivne kampanje pod snažnim utjecajem Stephena Millera, glavnog savjetnika Bijele kuće.
Međutim, njezin mandat obilježio je niz kontroverzi, a njezina sudbina bila je predmet nagađanja među Trumpovim saveznicima već nekoliko tjedana. U četvrtak je predsjednik proturječio izjavama koje je Noem dala pod prisegom na saslušanju pred Senatom u srijedu: da je Trump osobno odobrio kampanju za sigurnost granica u kojoj se ona pojavljuje.
“Nisam znao ništa o tome”, rekao je Trump za Reuters. Glasnogovornica Bijele kuće odbila je dati komentar, uputivši novinare na predsjednikove izjave Reutersu.
Kontroverzna kampanja od 220 milijuna dolara
Noem se suočila s oštrim kritikama zastupnika zbog kampanje na koju je vlada potrošila 220 milijuna dolara. Tvrtka koja je vodila kampanju bila je povezana sa suprugom bivše glasnogovornice Kristi Noem.
U oglasima je Noem bila u prvom planu, uključujući scenu snimljenu na konju kod Mount Rushmorea u njezinoj rodnoj saveznoj državi Južnoj Dakoti, gdje je prethodno obnašala dužnost guvernerice.
Na zasebnom saslušanju u utorak, pritisnuta pitanjima o procesu dodjele ugovora za oglašavanje, Noem je tvrdila da je sve prošlo kroz “konkurentski proces” i da politički imenovani dužnosnici nisu bili uključeni. U srijedu je ponovila da je ugovor “urađen ispravno i potpuno legalno”.
Senator John Kennedy, republikanac iz Louisiane koji je žestoko ispitivao Noem, rekao je novinarima u četvrtak da ga je predsjednik nazvao u vezi s njezinim svjedočenjem. “Recimo to ovako”, kazao je Kennedy. “Njegovo sjećanje i njezino sjećanje se razlikuju.”