Prošle je godine danska nacionalna televizija objavila šokantnu priču: trojica Amerikanaca povezanih s predsjednikom Trumpom, prema izvješću, vodila su „tajne operacije utjecaja“ na Grenlandu, danskom teritoriju koji gospodin Trump priželjkuje.
Bez imenovanja tajanstvenih muškaraca, izvješće je iznijelo intrigantne detalje o tome kako su putovali natrag i naprijed između Sjedinjenih Država i Grenlanda, sastavljali popise proamerički nastrojenih Grenlanđana i pokušavali potaknuti grenlandski secesionistički pokret. Nekoliko sati nakon emitiranja priloga, danska vlada pozvala je najvišeg američkog diplomata u Kopenhagenu na razgovor kako bi uložila prosvjed.
Ispostavilo se da se figure u središtu misterija nisu baš skrivale. Njihove aktivnosti bile su manje špijunske, a više otvorena mješavina biznisa i vanjske politike koja definira pristup Trumpove administracije svijetu.
Dvojica od njih priznala su za The New York Times da se dansko izvješće vjerojatno odnosilo na njih, a osoba upoznata s tvari potvrdila je da su danski obavještajni agenti doista pomno pratili dvojicu muškaraca. Obojica su odbacila sugestiju da su se bavili bilo kakvim mutnim poslovima kao besmislicu.
Jedan od njih, Drew Horn, bivša je Zelena beretka s ambicioznim planom izgradnje gigantskog podatkovnog centra pokraj udaljenog fjorda, koji će jednog dana biti povezan s elektranom na pogon glacijalnog otjecanja u svijetu pogođenom klimatskim promjenama.
Drugi, Thomas Dans, savjetnik je gospodina Trumpa za Arktik koji je organizirao medijski popraćena putovanja za predsjednikov uži krug, uključujući i njegova najstarijeg sina.
Treći Trumpov saveznik koji je promovirao gospodina Trumpa na Grenlandu i koji je zapeo za oko danskim obavještajcima je, prema osobi upoznatoj sa situacijom, Chris Cox, osnivač organizacije Bikers for Trump.
Gospodin Cox je također član Savjetodavnog vijeća za domovinsku sigurnost Trumpove administracije, odbora koji pruža savjete o sigurnosnim pitanjima. Oštro je kritizirao Dansku zbog lošeg tretmana Grenlanđana, a prošle se godine pojavio u emisiji „60 Minutes“. Putovao je Grenlandom, kako je rekao u epizodi, „kako bi pokušao steći neke prijatelje“. Odbio je razgovarati za The Times.
Ako su njih trojica provodila kampanju utjecaja, činili su to pred očima javnosti. Svi su davali javne izjave o svojim pokušajima promicanja američkih interesa na Grenlandu, sudjelovali u televizijskim intervjuima i pojavljivali se u brojnim objavama na društvenim mrežama.
Također je jasno da promiču i vlastite interese, što je još jedan dokaz kako oni u užim, pa čak i širim krugovima oko gospodina Trumpa otvoreno koriste blizinu moći za stvaranje unosnih odnosa i sklapanje poslova.
Grenland je postao golemo platno za sve to. Gospodin Trump nazvao je otok strateški ključnim za Sjedinjene Države, i iako se povukao od prijetnji da će ga zauzeti silom, njegov interes ostaje snažan, što vrijedi i za njegove saveznike.
Kozmetički milijarder Ronald Lauder, za kojeg se vjeruje da je gospodinu Trumpu „ubacio bubu u uho“ o Grenlandu, investirao je u tvrtke na otoku. Isto je učinio i Howard Lutnick, Trumpov ministar trgovine, koji je ranije vodio Cantor Fitzgerald, njujoršku financijsku tvrtku koja je preuzela udio u rudarskom potencijalu otoka.
Ipak, čini se da su Dance najviše uznemirile aktivnosti trojice manje poznatih Trumpovih saveznika spomenutih u danskom izvješću. Upitana o toj trojici muškaraca, Bijela kuća odbila je komentirati svoj odnos s njima ili njihove aktivnosti. Umjesto toga, Bijela kuća je u izjavi za The Times navela da surađuje s Grenlandom i NATO-om na sporazumu koji će biti „nevjerojatan za SAD“.
Gospodin Horn prvi je put posjetio Grenland prije otprilike sedam godina, rekao je. U to je vrijeme bio savjetnik u Ministarstvu energetike tijekom Trumpovog prvog mandata. Izviđao je mogućnosti za energiju i minerale, kazao je, i pomogao u izradi arktičke energetske strategije Trumpove administracije.
„Otkako sam tamo otišao javno kao jedan od Trumpovih vodećih ljudi za ovo pitanje, pretpostavljao sam da me prate kad god bih došao u posjet,“ rekao je gospodin Horn u nedavnom intervjuu za The Times.
Nakon napuštanja državne službe na kraju Trumpovog prvog mandata, gospodin Horn osnovao je malu tvrtku GreenMet, specijaliziranu za projekte kritičnih minerala, uključujući i onaj u kojem je savjetovao istraživanje rijetkih zemalja na Grenlandu.
Rekao je da ga zabavlja način na koji su danski mediji okarakterizirali njegov rad „kako bi sugerirali nekakvu podlu shemu“, te da je bio otvoren u vezi onoga što radi i svog stava o Grenlandu.
„Ono što predsjednik Trump nudi su milijarde dolara ulaganja,“ rekao je gospodin Horn u siječnju u intervjuu za Fox & Friends. Opisao je portfelj privatnih pothvata „koji sežu od AI podatkovnih centara do višestrukih projekata rijetkih zemalja i kritičnih minerala.“
„Mislim, samo je nebo granica,“ rekao je.
Prošlog mjeseca gospodin Horn odletio je natrag na Grenland radi svog možda najnerealnijeg projekta do sada. Facilitirao je ugovor s grenlandskim partnerom za izgradnju golemog podatkovnog centra za servere umjetne inteligencije u Kangerlussuaqu, udaljenom gradu u zapadnom Grenlandu koji se nalazi na fjordu. Trenutno je Kangerlussuaq prilično uspavan, s nekoliko stotina ljudi, skupinom kuća izudaranih vremenskim neprilikama i malom zračnom lukom.
Kaže da će se projekt oslanjati na brodove koji prevoze tekući prirodni plin za napajanje budućeg podatkovnog centra, te da je to prvi korak još hrabrijeg plana za izgradnju velike hidroelektrane na istom području.
Ideja je iskoristiti stalno otapanje glečera s grenlandskog ledenog pokrivača, koji čini oko 80 posto otoka, za proizvodnju hidroenergije koja će s vremenom pokretati još energetski intenzivnije industrije, poput talionica aluminija.
Gospodin Horn nije želio govoriti o tome koliko je novca prikupio, rekavši da je to „poslovna tajna“, te je odmahnuo rukom na sve kritičare.
„Kad god pokušate učiniti nešto veliko,“ rekao je, „zvučat će predobro da bi bilo istinito dok se ne ostvari.“
Tijekom putovanja prošle godine, gospodin Horn se susreo s gospodinom Dansom u Nuuku, glavnom gradu Grenlanda.
Gospodin Dans, diplomant sveučilišta Brown koji je radio u konzaltingu i financijama, organizirao je posjet Donalda Trumpa mlađeg, predsjednikovog najstarijeg sina, Nuuku prošle godine. Taj plan također nije bio tajna.
Gospodin Dans nedavno je imenovan predsjednikom Američke komisije za istraživanje Arktika, savezne agencije koja savjetuje predsjednika i Kongres o svim vrstama arktičkih istraživanja, uključujući naslage minerala. Služio je u istoj komisiji i tijekom Trumpovog prvog mandata. Gospodin Dans kaže da ga taj posao ne sprječava u bavljenju privatnim biznisom.
Prije otprilike godinu i pol dana osnovao je malu neprofitnu organizaciju za izgradnju boljih odnosa s Grenlandom. Doveo je umirovljenog grenlandskog zidara u Sjedinjene Države kako bi pomogao u kampanji za reizbor gospodina Trumpa, što je tog zidara pretvorilo u najvidljivijeg Trumpovog pristašu s Grenlanda i osobu koju mnogi kod kuće ne vole.
Gospodin Dans vjeruje da je on jedna od tajanstvenih figura koje su danski mediji izdvojili u svojoj priči o „tajnim operacijama utjecaja“.
Na dan kada je izvješće objavljeno u kolovozu, rekao je, telefon mu je bio zatrpan porukama, a mnogi su, uključujući njega samog, posumnjali da je on jedan od trojice tajanstvenih muškaraca.
„Imao sam prilično istaknut angažman ranije te godine,“ rekao je, pokušavajući objasniti zašto je njegov rad mogao izazvati sumnju.
Gospodin Dans došao je na ideju da potpredsjednik JD Vance i njegova supruga Usha prošle godine prisustvuju jednom od najvećih sportskih događaja na Grenlandu: epskoj zimskoj utrci psećih zaprega. Ali to je propalo. Nakon što su se Grenlanđani pripremili za prosvjede, Vanceovi su promijenili planove i umjesto toga nakratko posjetili udaljenu američku vojnu bazu u sjeverozapadnom kutu otoka.
Priča o Grenlandu postala je jedna od najvrućih tema za danske medije u posljednjih nekoliko godina, a neki Grenlanđani smatraju da je izvještavanje pristrano u korist Danske, a protiv Trumpa. Danska nacionalna televizija odbacila je optužbe za pristranost i poručila da je njezino izvješće o kampanji utjecaja „činjenična i točna priča o stvarima od velike važnosti za Dansku i Grenland“.
Danski ministar vanjskih poslova posljednjih nekoliko godina, Lars Løkke Rasmussen, također je branio svoje postupke, uključujući odluku o pozivanju američkog diplomata zbog spomenutog izvješća.
„Ne možemo jednostavno ignorirati saznanja da strani akteri provode aktivnosti utjecaja unutar kraljevstva,“ rekao je u izjavi za The Times.
Gospodin Cox, vođa grupe Bikers for Trump, odbio je višekratne zahtjeve za intervju.
U svom prošlogodišnjem pojavljivanju u emisiji „60 Minutes“, prišao je Grenlanđaninu koji je stajao u svom snijegom prekrivenom dvorištu i rekao: „Zovem se Chris Cox, dolazim iz Sjedinjenih Država i, ovaj, došao sam ovdje pokušati steći neke prijatelje.“
Na snimci Grenlanđanin se samo naslanja na lopatu za snijeg i bulji u njega.