Kompanija koja je 33 godine bila izgrađena oko jednog čovjeka sada se mora pripremiti za poslovanje bez njega. Privremeno vodstvo preuzela je financijska direktorica Colette Kress, ali pred njom je iznimno težak zadatak: smiriti ulagače, očuvati odnose s dobavljačima i partnerima te zadržati Nvidijinu dominantnu poziciju u industriji umjetne inteligencije.
Jedna od najvrjednijih tehnoloških kompanija na svijetu suočava se s velikom promjenom na vrhu. Jensen Huang, osnivač i jedini izvršni direktor Nvidije tijekom njezine 33-godišnje povijesti, prema pisanju The Economista napustio je čelnu poziciju nakon izbijanja skandala povezanog s njegovim privatnim životom.
Za razliku od Applea, koji je odlazak Tima Cooka i dolazak Johna Ternusa u rujnu proveo prema dugoročnom planu nasljeđivanja, Nvidia se našla u situaciji za koju, čini se, nije bila pripremljena.
Privremeno upravljanje kompanijom preuzela je Colette Kress, financijska direktorica koja je na toj poziciji od 2013. godine. Iako dobro poznaje financijsko poslovanje Nvidije, nikada nije bila pripremana za preuzimanje najviše izvršne funkcije.
Prema pisanju The Economista, dionice Nvidije izgubile su oko 20 posto vrijednosti nakon što su informacije o skandalu dospjele u javnost.
Kompanija vrijedna stotine milijardi dolara ovisi o povjerenju tržišta
Kress preuzima jednu od najprofitabilnijih poslovnih organizacija u povijesti moderne industrije.
Nvidijini čipovi pokreću približno dvije trećine svjetskih računalnih kapaciteta namijenjenih umjetnoj inteligenciji. Bruto profitna marža kompanije kreće se oko 75 posto, dok je kod konkurentskog AMD-a približno 55 posto.
Analitičari za aktualnu financijsku godinu očekuju prihode Nvidije veće od 400 milijardi dolara, gotovo dvostruko više nego prethodne godine. Kompanija raspolaže i s približno 100 milijardi dolara gotovine i likvidnih financijskih instrumenata.
Prvi veliki test za novu privremenu direktoricu stiže 17. studenoga, kada Nvidia objavljuje najnovije financijske rezultate.
Snažni rezultati mogli bi umiriti ulagače, ali tržište će posebno zanimati može li kompanija ostvariti obećani rast prihoda od 70 posto tijekom sljedeće godine.
Pritom Nvidia više nema samo jednog ozbiljnog konkurenta. Osim AMD-a, sve veću prijetnju predstavljaju i tehnološki divovi poput Googlea i Amazona, koji razvijaju vlastite čipove za umjetnu inteligenciju.
Problemi u lancu opskrbe i dolazak nove generacije čipova
Jedan od najvažnijih zadataka nove uprave bit će očuvanje stabilnosti globalnog lanca opskrbe.
Nvidia već upozorava da ne može zadovoljiti svu potražnju za svojim proizvodima zbog ograničenja u proizvodnji i opskrbi.
Posebno je osjetljivo pitanje lansiranja nove generacije sustava umjetne inteligencije Vera Rubin. Prema medijskim izvješćima koja navodi The Economist, problemi u proizvodnji mogli bi usporiti isporuke naprednije verzije tog sustava.
Nvidia ovisi o ključnim partnerima, među kojima je tajvanski TSMC, zadužen za proizvodnju njezinih čipova, te južnokorejski proizvođači memorije poput SK Hynixa.
Huang je osobno održavao bliske odnose s dobavljačima, kombinirajući poslovne ugovore s izravnim pregovorima i osobnim povjerenjem.
Kompanija je s brojnim dobavljačima sklopila dugoročne sporazume, preuzimajući obveze vrijedne stotine milijardi dolara do 2029. godine.
Sada će i ti partneri željeti potvrdu da Nvidijini planovi rasta ostaju nepromijenjeni.
Washington postaje dodatni izazov za novu direktoricu
Velik dio Nvidijina poslovnog uspjeha ovisio je i o odnosima s američkom administracijom.
Huang je imao izravan pristup američkom predsjedniku Donaldu Trumpu i intenzivno je lobirao za ublažavanje ograničenja izvoza naprednih čipova u Kinu. Pritom je često ulazio u sukobe s političarima u Washingtonu koji su zagovarali strože mjere prema Pekingu.
Prema pisanju The Economista, skandal povezan s Huangom dodatno je oslabio položaj kompanije u američkoj prijestolnici.
Posebno osjetljivo pitanje odnosi se na Alice Huang, izvršnu direktoricu singapurske kompanije Megaspeed, koja je jedan od Nvidijinih kupaca. Američki dužnosnici, prema navodima medija, sumnjaju da bi ona mogla djelovati kao kineska agentica.
Kako navodi The Economist, Jensen Huang pozvan je 18. studenoga na zatvoreni kongresni sastanak na kojem bi trebao odgovarati na pitanja o svom odnosu s Alice Huang.
Politički pritisak mogao bi dodatno porasti nakon siječnja, kada bi demokrati trebali preuzeti kontrolu nad Kongresom.
Jedan zaposlenik Nvidije za The Economist izjavio je kako je Huangov često konfrontacijski pristup Washingtonu kompaniji stvorio neprijatelje te da će novo vodstvo morati promijeniti način komunikacije s političarima i regulatorima.
Nvidijina ulaganja u umjetnu inteligenciju dosežu goleme razmjere
Možda najveći izazov za Kress neće biti samo očuvanje proizvodnje i financijskih rezultata, nego zadržavanje središnje uloge Nvidije u globalnom gospodarstvu umjetne inteligencije.
Huangova strategija nije se temeljila isključivo na prodaji čipova. Kompanija je agresivno ulagala u startupove, pružatelje računalnih usluga i projekte izgradnje podatkovnih centara.
Tijekom posljednje tri godine Nvidia je startupovima obećala više od 70 milijardi dolara ulaganja. Samo prošle godine ostvarila je približno 90 investicija, dok ih je tijekom ove godine već bilo najmanje 60.
Kompanija je također podržala poslovanje pružatelja usluga umjetne inteligencije kroz jamstva i obveze kupnje računalnih kapaciteta u vrijednosti do 36 milijardi dolara.
Među projektima je i golemi podatkovni centar u američkoj saveznoj državi Ohio, namijenjen OpenAI-ju, za čije je financiranje Nvidia jamčila.
Uz to, kompanija je potpisala ugovore o najmu podatkovnih centara vrijedne 20 milijardi dolara, uz plan da te troškove prenese na treće strane.
Posebno ambiciozan projekt odnosi se na financijski program s bankama s Wall Streeta koji bi mogao usmjeriti do 500 milijardi dolara dodatnih ulaganja u podatkovne centre.
Mnogi od tih sporazuma oslanjali su se na Huangovo osobno povjerenje i njegovu sposobnost sklapanja velikih poslova. Kress će sada morati uvjeriti partnere da dogovorene obveze ostaju na snazi i nakon promjene vodstva.
Tko bi mogao postati novi čelnik Nvidije?
Iako će Colette Kress privremeno voditi kompaniju, njezin dugoročni ostanak na čelu nije siguran.
Prema izvješću Bloomberga koje prenosi The Economist, upravni odbor Nvidije već surađuje s vanjskom regrutacijskom agencijom u potrazi za trajnim nasljednikom Jensena Huanga.
Među imenima koja se spominju nalazi se Ian Buck, koji vodi Nvidijino poslovanje s računalnom infrastrukturom za podatkovne centre. Popularan je među inženjerima, ali nema iskustva u upravljanju kompanijom takvih razmjera.
Nvidiji tako predstoji razdoblje u kojem će morati dokazati da njezin poslovni model može funkcionirati i bez čovjeka koji je desetljećima bio njegovo središte.
Najveće pitanje više nije samo tko će naslijediti Jensena Huanga, nego može li kompanija zadržati njegovu poslovnu viziju, mrežu partnerstava i povjerenje tržišta bez njegova osobnog vodstva.
