Na princu i princezi od Walesa je da spase kraljevsku obitelj, a pritisak „pada izravno” na njihova ramena kako bi obnovili njezin „integritet” nakon uhićenja Andrewa Mountbatten-Windsora, kažu stručnjaci za Daily Mail.
Pritvaranje kraljevog mlađeg brata na njegov 66. rođendan pod sumnjom za zlouporabu položaja predstavlja najveću krizu koja je pogodila kraljevsku obitelj u modernoj povijesti. William i Kate, kao budućnost monarhije, sada će morati iznijeti svoju viziju institucije za sljedećih 50 godina u pokušaju da spase njezin ugled nakon skandala s Jeffreyjem Epsteinom.
Optužbe o Andrewovim vezama s Epsteinom godinama su mučile obitelj, a konačno su kulminirale objavom dosjea s njegova imanja od strane američkog Ministarstva pravosuđa. Čini se da neki dokumenti pokazuju kako je osmi u nasljednom redu za prijestolje dijelio osjetljive informacije tijekom svog mandata trgovinskog izaslanika.
Budući da je rejting bivšeg princa na rekordno niskoj razini zbog njegovog odnosa s osuđenim pedofilom, savjetnik za krizne situacije Mark Borkowski izjavio je da se William i Kate suočavaju s izazovom da nekako „uspostave integritet kraljevske obitelji”.
Dodao je: „Zapravo, što će William i Kate učiniti? Što će njihova generacija učiniti s krunom, svom njezinom mekom moći i državnim poslovima? Sve više počinje nalikovati na europsku monarhiju. Pritisak na Williama da komunicira što će kraljevska obitelj biti u sljedećih 50 godina pada izravno na njegova ramena. Teški teret odgovornosti za ugled kraljevske obitelji leži na Williamu i Kate i onome što će oni poduzeti.”
Princ i princeza od Walesa, za koje se zna da su Andrewovi najveći kritičari iza zatvorenih vrata, jasno su dali do znanja ovog tjedna da podržavaju kraljevu izjavu da „zakon mora ići svojim tijekom” u vezi s Williamovim stricem. Izjava, koja je stigla samo dva sata nakon što je potvrđeno Andrewovo uhićenje od strane policije Thames Valleya, bila je bez presedana u povijesti kraljevske obitelji i stigla je neuobičajeno brzo.
Par je bio potpuno usklađen s kraljevim odlukama da distancira kraljevsku obitelj od Andrewa, počevši od prošle godine kada mu je Charles oduzeo titule. Charles je otkrio da će policija imati njegovu „svesrdnu potporu i suradnju” te je izrazio „najdublju zabrinutost”.
„S najdubljom zabrinutošću primio sam vijest o Andrewu Mountbatten-Windsoru i sumnji na zlouporabu položaja”, rekao je kralj. „Ono što sada slijedi je puni, pravedni i pravilni postupak kojim se ovo pitanje istražuje na odgovarajući način i od strane nadležnih tijela. U tome, kao što sam već rekao, imaju našu punu i svesrdnu potporu i suradnju. Dopustite mi da jasno kažem: zakon mora ići svojim tijekom.”
Razumije se da su princ i princeza u potpunosti podržali izjavu, iako se ni William ni Kate nisu izravno očitovali o nedavnim događajima. William je već ranije izjavio da su „promjene na njegovom dnevnom redu” kada stupi na prijestolje, ali će možda morati otvoriti sebe i monarhiju većem nadzoru kako staromodni stavovi prema kraljevskoj obitelji budu izumirali.
Dok vode monarhiju u budućnost, javno mnijenje je od presudne važnosti, jer se njezin autoritet u konačnici temelji na potpori i dobroj volji običnih muškaraca i žena. Strahopoštovanje prema članovima monarhije koji žive u palačama, imaju vozače i osobno bogatstvo, opstalo je stoljećima, ali uhićenje i mogući kazneni progon jednog od njezinih istaknutih članova prijeti svemu tome.
Što se tiče popularnosti, Andrew ne stoji dobro. Nakon godina optužbi za seksualno zlostavljanje, a sada i zlouporabu položaja, njegov rejting pao je na rekordno niskih tri posto prema anketi YouGova prošlog mjeseca – i to prije uhićenja. Nasuprot tome, princ William ima najviši rejting u obitelji (77%), a njegova supruga ga prati sa 74%.
Nova anketa ovog tjedna pokazala je da 82% Britanaca vjeruje da bi Andrew trebao biti uklonjen iz nasljednog reda, dok samo 6% smatra da bi trebao ostati u njemu. Zabrinjavajuće za kralja Charlesa je to što, iako dvije petine ispitanika smatra da je dobro upravljao krizom, jedna trećina kaže da je postupio loše – a 58% smatra da je obitelj u cjelini presporo reagirala na otkrića o odnosu bivšeg vojvode s Epsteinom.
Andrew bi se mogao sam povući, iako se to čini malo vjerojatnim, što znači da bi Vlada morala koristiti Zakon o parlamentu (Act of Parliament). To bi zahtijevalo suglasnost 14 država Commonwealtha koje još uvijek imaju kralja kao šefa države.
Andrew Bowie, visoki zastupnik Torijevaca, rekao je da bi za Andrewa bilo „pristojno” da se dobrovoljno odrekne mjesta u nasljednom redu. „Mislim da bi to bila prava stvar. Naravno, ako bude proglašen krivim, mislim da bi Parlament imao puno pravo djelovati. No, zapamtimo, još nije proglašen krivim – još nije ni optužen.”
Što dulje spor bude trajao, monarhija će se nesumnjivo suočavati s više pitanja. Voditelj David Dimbleby rekao je da se neki članovi kraljevske obitelji „ponašaju kao ljudi koje je razmazio osjećaj prava na privilegije”. Dodao je: „Ne svi, princeza Anne je uzor vrline, ali oni su izgubljeni u tom svijetu, nitko im ne govori ‘dajte se saberite’.”
Događaji proteklih dana mogli bi dovesti do toga da zastupnici i plemići formalno raspravljaju o Andrewovom prijateljstvu s Epsteinom. Laburistički plemić Lord Foulkes izjavio je: „Mislim da sada postoji jasno očekivanje da bi trebalo biti mnogo više nadzora.”
Bivši vojvoda od Yorka priveden je pod sumnjom za zlouporabu položaja nakon ranojutarnje racije u njegovom domu u Sandringhamu u četvrtak. Izgledao je vidno potresen dok je te večeri napuštao policijsku postaju Aylsham u Norfolku nakon više od 11 sati u pritvoru, gdje je obrađen kao „običan osumnjičenik za kriminal”.
Detektivi istražuju Andrewovo ponašanje kao trgovinskog izaslanika Ujedinjenog Kraljevstva, nakon što su e-mailovi u „Epsteinovim dosjeima” sugerirali da je možda dijelio povjerljive informacije sa svojim prijateljem, uključujući izvještaje o službenim posjetima i potencijalnim prilikama za ulaganja. Andrew je uvijek poricao bilo kakvu krivnju.