Na današnji dan 1893. godine, na inicijativu Srpsko-pravoslavne crkvene općine, počela je s radom Velika gimnazija u Mostaru. Danas je to jedan od najprepoznatljivijih simbola grada i dom za UWC Koledž.
Mostarska “Stara dama” danas slavi svoj 132. rođendan. Na današnji dan, 28. listopada 1893. godine, počela je s radom Stara gimnazija u Mostaru, škola koja će kroz svoju dugu povijest postati više od obrazovne ustanove – postat će jedan od ključnih simbola grada.
Iako nije bila prva državna gimnazija u Bosni i Hercegovini (Sarajevo je već imalo svoju), niti prva srednja škola u Mostaru (Trgovačka škola na Musali postojala je već osam godina), ova je ustanova u mnogome postala “prva” u svom razvoju i značaju.
Od Komadine kuće do pseudomaurskog bisera
Inicijativa i zahtjev za otvaranje gimnazije potekli su od Srpsko-pravoslavne crkvene općine u Mostaru 23. veljače 1893. godine. Zemaljska vlada u Sarajevu dobila je suglasnost Zajedničkog ministra financija da izvrši pripreme, te je tako 28. listopada 1893. godine Gimnazija svečano otvorena u otkupljenoj kući Husage Komadine.
Istovremeno s početkom rada, započela je i gradnja monumentalne zgrade koju danas poznajemo, a koja će postati jedan od najprepoznatljivijih arhitektonskih dragulja Mostara te službeno i neslužbeno središte grada.
Zgradu je projektirao češki arhitekt František Blažek. Građena je u popularnom pseudomaurskom stilu, s raskošnim ukrasima inspiriranim slavnom Alhambrom u Španjolskoj. Prvo, sjeverno krilo, dovršeno je 1898. godine, a konačan, impresivan izgled zgrada je dobila završetkom drugog krila 1902. godine.
Od 65 do 533 učenika
Te 1898. godine, natječajem je za prvog direktora izabran profesor Martin Beđanić, dok je prvi nastavnik bio Antun Pichler. Pichler se doselio iz Zagreba i kao tridesetogodišnjak preuzeo predavanje za čak osam različitih predmeta, uključujući njemački jezik, povijest, matematiku, fiziku i zemljopis.
U prvi razred je te godine upisano 65 učenika, a već dvije godine kasnije, Gimnazija je imala sve razrede i impresivnih 533 učenika, potvrđujući svoj značaj za obrazovanje u regiji. Iz njezinih klupa izrasli su brojni vrsni umjetnici, inženjeri, akademici i znanstvenici koji su obilježili bh. i regionalnu povijest.
Danas Gimnazija Mostar funkcionira kao srednja škola četverogodišnjeg općeg smjera s nastavom koja se odvija na hrvatskom i na bosanskom jeziku. Od 2006. godine, u povijesnoj zgradi mostarske gimnazije smješten je i Koledž ujedinjenog svijeta (United World College Mostar), jedna od 18 takvih elitnih obrazovnih ustanova u svijetu.