Kada Melissa Furlong, istraživačica okolišnog zdravlja na Sveučilištu u Arizoni, pita ljude koriste li pesticide, oni često odgovaraju odrečno. Mnogi o tim kemikalijama razmišljaju samo kao o ozbiljnim sredstvima za suzbijanje najezda u kućanstvu ili za upotrebu na farmama, prenosi The New York Times.
Međutim, ljudi često dolaze u dodir s pesticidima u svakodnevnom životu, a da toga nisu ni svjesni. Kućni sprejevi protiv buba, tretmani za travnjake te sredstva protiv buha i krpelja za kućne ljubimce mogu biti izvori izloženosti. Isto vrijedi i za neoprano voće i povrće. Špinat, kelj, jagode i grožđe nalaze se na vrhu popisa namirnica najviše kontaminiranih pesticidima, prema izvješću koje je u utorak objavila Radna skupina za okoliš (EWG), zagovaračka organizacija.
Znanstvenici još uvijek ne znaju koja se količina izloženosti pesticidima, ako ikakva, može smatrati sigurnom, rekla je Furlong, napominjući kako je bilo potrebno “70 godina istraživanja o olovu prije nego što smo shvatili da ne postoji sigurna razina izloženosti”. No, mnoge od tih kemikalija povezane su s ozbiljnim zdravstvenim problemima u promatračkim studijama.
To ne znači da morate baciti sve iz ladice s povrćem ili dopustiti štetočinama da preplave vaš dom. Umjesto toga, kažu stručnjaci, možda biste trebali potražiti načine kako minimizirati izloženost dok istraživači nastavljaju proučavati ovo pitanje.
“Vjerojatno nije moguće smanjiti izloženost svakoj pojedinoj kemikaliji pod suncem samo zato što se nalaze u toliko različitih stvari”, rekla je Stephanie Eick, epidemiologinja za okoliš i reprodukciju sa Sveučilišta Emory. Pitanje je, kaže ona, “kako donijeti pametne odluke da smanjite izloženost tamo gdje je to praktično?”
Potencijalni zdravstveni rizici
Pesticidi koji se obično koriste u Sjedinjenim Državama i koji se povezuju sa zdravstvenim rizicima uključuju:
- Neonikotinoide: koriste se za usjeve, vrtove, golf terene i tretmane kućnih ljubimaca.
- Organofosfate: koriste se protiv poljoprivrednih i kućanskih štetočina.
- Piretroidi: koriste se kao komercijalni i kućni insekticidi.
Neki znanstvenici također su sve zabrinutiji zbog zdravstvenih rizika pesticida koji sadrže per- i polifluoroalkilne tvari, poznate i kao PFAS ili “vječne kemikalije”. (Glifosat i atrazin, dva popularna herbicida, također se povezuju sa zdravstvenim oštećenjima.)
Potencijalni zdravstveni rizici variraju ovisno o pesticidu i razini izloženosti. Općenito, pesticidi su povezani s neuro-razvojnim učincima kod djece i neurološkim stanjima poput Parkinsonove bolesti kod odraslih. Studije su izvijestile o dokazima povezanosti između izloženosti pesticidima i povećanog rizika od problema s plodnošću, raka dojke i dijabetesa.
Neka istraživanja, uglavnom na osobama koje žive u blizini poljoprivrednih područja, također pokazuju da trudnice izložene određenim pesticidima češće razvijaju komplikacije, poput gestacijskog dijabetesa, te češće doživljavaju pobačaje ili mrtvorođenčad. Djeca izložena u maternici također su pod povećanim rizikom od dječjih karcinoma.
Stručnjaci ističu da postojeća istraživanja uglavnom pokazuju samo poveznice između izloženosti pesticidima i dugoročnih zdravstvenih rizika, a ne izravnu uzročno-posljedičnu vezu.
Što možete učiniti
Iako je količina ostataka pesticida u pojedinačnim namirnicama i kućnim proizvodima vjerojatno niska, stručnjaci preporučuju pokušaj smanjenja izloženosti na načine koji su praktični u svakodnevnom životu.
Temeljito čistite voće i povrće
Yoshira Ornelas Van Horne, asistentica znanosti o zdravlju okoliša na UCLA-u, rekla je da “brzi prolaz kroz kuhinjski sudoper” nije dovoljan. Predložila je namakanje plodova u dvije šalice vode pomiješane s oko jednom žličicom sode bikarbone, što može ukloniti većinu ostataka pesticida. Jedna studija otkrila je da je otopini sode bikarbone potrebno 12 do 15 minuta da potpuno ukloni ostatke pesticida s jabuka. Nakon namakanja, ponovno operite hranu pod mlazom vode.
Promijenite način kuhanja (i što kuhate)
Lisnato povrće, poput špinata ili kelja, može imati više razine pesticida. Peng Gao, asistent na Harvardu, preporučuje uklanjanje vanjskih listova lisnatog povrća i raznoliku prehranu kako biste izbjegli prekomjernu konzumaciju iste vrste tretirane namirnice. Također je preporučio isprobavanje različitih tehnika kuhanja. Neka istraživanja sugeriraju da kuhanje, blanširanje ili prženje povrća može pomoći u smanjenju ostataka pesticida više nego ostavljanje u sirovom stanju. Ako je moguće, birajte organsko voće i povrće; zamrznuti organski proizvodi mogu biti jeftinija alternativa.
Potražite alternative za dom i travnjak
Ako imate štetočine, odlučite se za mamce, ljepljive zamke ili krute pesticide umjesto sprejeva. Kada je moguće, izbjegavajte insekticide i herbicide koji sadrže sporne sastojke poput permetrina, malationa ili bifentrina. Umjesto kemikalija, Furlong savjetuje ručno plijevljenje vrta i korištenje organskih pesticida koji mogu biti manje toksični od tradicionalnih alternativa.
Održavajte čistoću doma
- Mijenjajte HVAC filtere svaka tri mjeseca.
- Brišite prašinu tjedno vlažnom krpom.
- Koristite HEPA pročišćivače zraka i usisavače s HEPA filterom.
- Ako živite blizu poljoprivrednih područja, skidajte cipele prije ulaska u kuću kako ne biste unijeli prašinu koja sadrži pesticide.
- Često perite ruke, posebno prije pripreme ili konzumacije hrane.
Iako postoje načini za minimiziranje kontakta s pesticidima, stručnjaci kažu da su potrebne promjene u politici kako bi se značajnije smanjila naša izloženost. “Nije razumno očekivati da pojedinac može sve kontrolirati”, rekla je Furlong. “Potrebna nam je obnova cijelog regulatornog okvira.”