Antonio Toni Herceg (1995.) francuski časnik i vojnik, sin znanstvenika Zdenka Hercega voditelja Glavnog centra za rak Svjetske zdravstvene organizacije i nećak bivšeg premijera Hercegovačko-neretvanske županije Nevenka Hercega, poginuo je 6. svibnja 2025. godine na bojištu u istočnoj Ukrajini.
Prema svjedočenju svojih suboraca, junak Toni Herceg svojim tijelom od smrtonosnog drona zaštitio je pripadnike postrojbe kojom je zapovijedao, spasivši ih od neposredne smrti. Njegova svjesna žrtva svjedoči o predanosti služenja drugima, što je uvijek pokazivao u svom mladom životu.
Otac Tonija Hercega je svjetski poznati znanstvenik i jedan od vodećih za epigenetiku, porijeklom iz Ljubuškog, molekularni biolog Međunarodnog instituta za istraživanje raka (IARC) u Lyonu u Francuskoj koji već desetljećima s obitelji živi i radi u toj zemlji.
Antonio Toni Herceg izgubio je život kao francuski časnik, dragovoljac na ratištu u ukrajini, junački se žrtvujući za spas svojih suboraca. Vijest o njegovoj smrti prenijeli su brojni ukrajinski mediji, a od njega se i na društvenim mrežama opraštaju brojni njegovi suborci kojima je bio uzor i autoritet, ali i tisuće Ukrajinaca koji izjavljuju zahvalnost i poštovanje.
Kao francuski elitni vojnik, časnik, Toni se u Ukrajini borio u sastavu Defence Intelligence Special Forces (GUR – Obrambene obavještajne specijalne snage) kao operater za izviđanje.
Prema svjedočenju njegovih suboraka, dolazak vrhunskog francuskog vojnika u GUR, za ukrajinske branitelje značio je novi optimizam i ohrabrenje, a svojom pouzdanošću, skromnošću i hrabrošću vrlo brzo je stekao poštovanje i naklonost suboraca.
Ovaj mladi Hrvat dao je život spašavajući ranjene suborce. Pema njihovom svjedočenju, ranjeni suborci trebali su biti evakuirani u oklopnom vozilu, ali vrata oklopnjaka bila su oštećena od eksplozije i nisu se mogla zatvoriti. U tom trenutku ruski dron-kamikaza letio je prema oklopnjaku i ranjenicima, a junak Toni Herceg svojim tijelom stao je ispred drona i svojim ih životom spasio. Ranjeni suborci uspješno su evakuirani na sigurno.
U obitelji Herceg izmjenjuju se osjećaji neizmjerne žalosti, ali i ponosa zbog činjenice da su imali velikog junaka koji je dao život za obranu ljudskog dostojanstva i slobode.
Posljednji ispraćaj obilježen je vojnim počastima i misom u Kijevskoj katedrali i na Majdanu, te u Francuskoj, a Toni će biti sahranjen na groblju ‘Miroševac’ u Zagrebu, u utorak 27. svibnja 2025.godine.
(Republika/V.S.H.)