Europski nogometni dužnosnici razmatraju katarskog sportskog izvršnog direktora Nassera al-Khelaifija kao potencijalnog kandidata na predstojećim izborima za čelno mjesto FIFA-e. Reakcija je to na prijedlog aktualnog predsjednika Giannija Infantina o prodaji udjela u Svjetskom prvenstvu vanjskim investitorima, što je navelo kritičare plana na žurnu potragu za protivnim kandidatom, prenosi Politico.
Investicijska tvrtka povezana s obitelji predsjednika Donalda Trumpa u glavnoj je poziciji da profitira od ovog plana, koji je ovog tjedna izazvao oštre reakcije europskih političara i sportskog vodstva. Europska nogometna federacija (UEFA) održat će u četvrtak hitan sastanak sa svojih 55 nacionalnih saveza kako bi zauzela jedinstven stav, a u igri je i potencijalni bojkot sljedećeg Svjetskog prvenstva.
Potraga za izazivačem i uspon Al-Khelaifija
Europski nogometni čelnici odlučni su u namjeri da ospore Infantinovu utrku za treći puni mandat na čelu FIFA-e u ožujku. U razgovorima koji su započeli tijekom prošlomjesečnog Svjetskog prvenstva, fokusirali su se na Al-Khelaifija kao ozbiljnog kandidata, potvrdila su tri visoka međunarodna nogometna dužnosnika pod uvjetom anonimnosti. Al-Khelaifi je predsjednik francuskog kluba Paris Saint-Germain, vodi Udruženje europskih klubova (EFC) te se nalazi na čelu moćnog medijskog carstva beIN Media.
Tijekom proteklog desetljeća, naftom i plinom bogata zaljevska monarhija Katar nametnula se kao diplomatsko središte svijeta, uključujući se u neke od najsloženijih međunarodnih kriza — od Afganistana i Gaze do Ukrajine i Sudana — uz održavanje odnosa i sa SAD-om i s Iranom. Katar je također bio domaćin Svjetskog prvenstva 2022. godine, što je bio vrhunac njihova puta prema statusu sportske velesile, poduprtog masovnim ulaganjima.
Kao jedan od najutjecajnijih poslovnih ljudi u europskom nogometu, Al-Khelaifi se nameće kao intrigantan kandidat za čelnu poziciju FIFA-e. Podržan ogromnim katarskim bogatstvom, vodio je Paris Saint-Germain kroz razdoblje nezapamćenih uspjeha, pretvorivši ga u sam vrh europskog nogometa. U travnju 2021. preuzeo je kormilo klupske udruge (tadašnje ECA-e) i stabilizirao situaciju u trenutku kada je pokušaj odvajanja 12 vodećih europskih klubova u tzv. „Superligu” prijetio urušavanjem cjelokupnog europskog nogometnog sustava.
Ipak, u srijedu navečer oglasio se portparol Al-Khelaifija s izjavom: „Nasser nema apsolutno nikakvih ambicija, namjera niti interesa za ulogu u FIFA-i te će nastaviti diskretno pružati podršku svim institucijama svjetskog i europskog nogometa.”
„Kockice su se posložile”, izjavio je jedan dužnosnik Europske unije koji pomno prati situaciju oko FIFA-inog plana prodaje udjela. „Hoće li se on zaista odvažiti na taj korak, to je drugo pitanje.”
Sporni plan: Privatni kapital u strukturi FIFA-e
Ranije u srijedu, FIFA je obavijestila svoje članice da imaju rok do 19. rujna da se izjasne o Infantinovom planu. Prijedlog predviđa izdvajanje nove tvrtke iz ove švicarske neprofitne organizacije koja upravlja međunarodnim nogometom. Nova podružnica, nazvana FIFA Forward Enterprise, preuzela bi vlasništvo i upravljanje komercijalnim pravima na FIFA-ina natjecanja — uključujući emitiranje, sponzorstva, prodaju ulaznica, licenciranje i srodne djelatnosti.
Najveću kontroverzu izazvala je namjera da se 20 posto udjela u toj novoj tvrtki proda privatnim ulagačima, čime bi se vrijednost poslovanja procijenila na oko 20 milijardi dolara.
Kao vodeći investitor u predloženom poslu spominje se fond rizičnog kapitala na čijem je čelu Joshua Kushner, brat Jareda Kushnera (zeta i povremenog diplomata Donalda Trumpa), što se u javnosti tumači kao još jedan znak utjecaja američkog predsjednika na upravljačko tijelo svjetskog nogometa.
FIFA tvrdi da bi zadržala potpunu kontrolu nad novom podružnicom te da bi investitori imali samo manjinske, nekontrolirajuće udjele, dok bi posao osigurao milijarde svježeg kapitala koji bi se potom redistribuirao diljem svjetskog nogometa.
„Premalo rastuće komercijalne vrijednosti nogometa stiže do onih dijelova igre kojima je to najpotrebnije”, poručio je Infantino u videoporuci objavljenoj u srijedu. „Za preuzimanje te vrijednosti potrebna nam je dodatna stručnost i novi uvidi, neovisno o samom upravljanju i razvoju sporta.”
Kako bi pridobio podršku saveza, Infantino je uz ovaj prijedlog ponudio i znatno povećanje sredstava za programe razvoja članica. Ako većina od 211 članica odobri plan, svaki bi savez mogao ostvariti pravo na jednokratnu subvenciju do 20 milijuna dolara, uz povećane redovite isplate u narednim godinama.
Na godišnjem Kongresu FIFA-e održanom u Vancouveru u travnju, Infantino je već najavio članicama da se planira kandidirati za još jedan četverogodišnji mandat 2027. godine.
Međutim, Infantinov blizak odnos s Trumpom izaziva sve veće negodovanje, osobito u Europi. Nakon što je Trump ranije ovog mjeseca intervenirao kod Infantina kako bi pomogao u ukidanju suspenzije ključnom američkom igraču tijekom Svjetskog prvenstva, 90 članova Europskog parlamenta potpisalo je dva pisma upućena krovnoj kući, optužujući organizaciju za narušavanje vlastite političke neutralnosti.