Dizajnerica koja stoji iza brenda Hello Kitty povlači se nakon 46 godina, tijekom kojih je nadzirala put ovog lika prema svjetskoj slavi.
Yuko Yamaguchi preuzela je dizajnerske dužnosti za ovaj lik – koji zapravo nije mačka, već djevojčica iz Londona – 1980. godine, pet godina nakon što je lik lansiran.
Hello Kitty je odmah postala popularna u Japanu, ali tijekom četverodesetljatnog mandata Yamaguchi, postala je jedna od najunosnijih franšiza na svijetu. Sanrio, tvrtka koja stoji iza Hello Kitty, izjavila je da je Yamaguchi “predala palicu sljedećoj generaciji” uz zahvalu za njezin rad.
Ikona ‘kawaii’ kulture
Hello Kitty je lansirana u vrijeme kada je japanska “kawaii” kultura – hiperženstvena, djevojačka estetika – dobivala na popularnosti diljem svijeta. Sama Yamaguchi često je u javnosti nosila haljine u stilu Kitty i skupljala kosu u punđe.
Dizajnerica, koja sada ima 70 godina, “razvila je Hello Kitty u lik kojeg svi vole”, objavio je Sanrio na svojim stranicama. Tvrtka je priopćila da je jedna od njihovih drugih dizajnerica, poznata samo pod pseudonimom “Aya”, već radila uz Yamaguchi te će u potpunosti preuzeti njezinu ulogu do kraja 2026. godine. Yamaguchi će ostati u Sanriu kao savjetnica i podrška.
Globalni fenomen
Lik Hello Kitty prvi se put pojavio na novčaniku za kovanice 1975. godine (u tekstu se spominje 1980., no prvi proizvod datira ranije) i postao je globalni marketinški fenomen. Pojavila se na:
- Odjeći i modnim dodacima
- Videoigrama
- Čak i na zrakoplovu Airbus
Surađivala je s brendovima kao što su Unicef, Nintendo i Balenciaga, a pojavila se i kao veliki balon na paradi za Dan zahvalnosti robne kuće Macy’s. Diljem svijeta postoje Hello Kitty kafići i tematski park u Japanu, dok se novi park planira otvoriti u Kini.
Tko je zapravo Hello Kitty?
Za razliku od drugih japanskih izvoznih proizvoda poput Pokemona, o liku Hello Kitty postoji malo pozadinske priče. Sanrio je izjavio da ona “nije čovjek, ali nije ni sasvim mačka”. Prema njihovim podacima, rođena je u Londonu, ima sestru blizanku Mimmy i dečka koji se zove Dear Daniel.
Kitty će ostvariti svoj filmski debi u filmu studija Warner Bros 2028. godine. Iako se već pojavljivala u nekoliko animiranih serija, nikada nije progovorila jer – nema usta.