Katie Zacharia napustila je dužnost glasnogovornice Bijele kuće nakon samo pet dana. Njezin kratki mandat obilježili su nespretan prvi nastup pred novinarima, pitanja o njezinim pravnim kvalifikacijama i sve veće sumnje u povjerenje koje uživa unutar Trumpove administracije.
Katie Zacharia više nije glasnogovornica Bijele kuće. Na dužnost je stupila u ponedjeljak, a već u petak njezin je angažman završio, čime je zabilježila jedan od najkraćih mandata u povijesti Bijele kuće.
Ipak, nije riječ o prvom iznimno kratkom odlasku iz Trumpove administracije. Anthony Scaramucci, koji je 2017. godine obnašao dužnost direktora komunikacija Donalda Trumpa, dobio je otkaz nakon samo 11 dana. Njegov odlazak uslijedio je nakon intervjua za časopis The New Yorker u kojem je vulgarno govorio o kolegama iz Bijele kuće.
U slučaju 41-godišnje Zacharie još nije jasno je li sama odlučila napustiti položaj ili joj je uručen otkaz. Prema izvješću The Wall Street Journala, nekoliko događaja pridonijelo je njezinu iznimno brzom odlasku.
Prvi nastup pred novinarima završio kritikama
Problemi su počeli već u utorak, samo dan nakon što je imenovana glasnogovornicom Bijele kuće. Riječ je o jednoj od najvažnijih, ali i najzahtjevnijih komunikacijskih funkcija u američkoj administraciji, koja zahtijeva dobro poznavanje politike, brzinu u odgovaranju na pitanja i sposobnost snalaženja u nepredviđenim situacijama.
Njezina prva konferencija za novinare trajala je samo 14 minuta, tijekom kojih je odgovorila na svega tri pitanja. Prema medijskim izvješćima, Zacharia je za pripremu imala manje od 24 sata, a potrebne materijale dobila je tek na jutro konferencije.
Njezin nastup izazvao je kritike zbog nesigurnih odgovora i oslanjanja na unaprijed pripremljene izjave. Umjesto uvjerljivog početka, prvi javni nastup otvorio je dodatna pitanja o njezinoj spremnosti za tu dužnost.
Pitanja o pravnim kvalifikacijama dodatno pogoršala situaciju
Dodatne kontroverze izazvala je nedoumica o tome je li Zacharia položila pravosudni ispit u Kaliforniji.
Nakon prvog brifinga novinaru je rekla da je pravosudni ispit polagala u Kini. Naknadno je objasnila da je pogrešno čula pitanje. U četvrtak je priznala da nije položila pravosudni ispit u Kaliforniji te pojasnila da je radila u odvjetničkom uredu u Kini, ali ondje nije formalno obavljala posao odvjetnice.
Zacharia se predstavljala kao pravnica, zbog čega su novinari tražili pojašnjenje njezinih kvalifikacija. Kada su je pitali kada je položila pravosudni ispit, odgovorila je: „Kada sam se preselila u Kinu.”
Iako je studirala pravo te jedno vrijeme živjela i radila u Pekingu, naknadno se pokazalo da nije položila pravosudni ispit u Kaliforniji.
Gostovanja na Fox Newsu nisu popravila situaciju
Gostovanja na televiziji Fox News trebala su ublažiti negativan dojam nakon njezina prvog nastupa. Međutim, dogodilo se suprotno.
U četvrtak navečer Sean Hannity u svojoj je emisiji inzistirao na odgovoru na pitanje zašto Zacharia nije bila otvorenija u vezi sa svojim pravnim kvalifikacijama. Sljedećeg jutra Lawrence Jones, voditelj emisije Fox & Friends, nastavio je s pitanjima o tome uživa li još uvijek povjerenje predsjednika Trumpa i je li ga upoznala sa svojom pravnom pozadinom.
„Ta pitanja nisu postavljena. Zapošljavam se kao glasnogovornica Bijele kuće, a ne kao savjetnica Bijele kuće”, odgovorila je Zacharia.
Činjenica da su pitanja o njezinim kvalifikacijama postavljana upravo na Fox Newsu bila je posebno značajna. Riječ je o televizijskoj mreži koju Trump redovito prati, a emisije poput Hannityja i Fox & Friendsa često privlače njegovu pozornost.
Njezini nastupi tako nisu uspjeli otkloniti sumnje, nego su dodatno pojačali nagađanja o njezinoj budućnosti u Bijeloj kući.
Trump je otputovao u Georgiju bez svoje glasnogovornice
Dok je Zacharia javno tvrdila da i dalje uživa predsjednikovo povjerenje, Trump je u petak napustio Bijelu kuću i krenuo prema Georgiji, gdje ga je čekao predizborni skup. Prema pisanju The Washington Posta, ovaj put nije poveo Zachariju sa sobom.
Nekoliko minuta prije nego što je Bijela kuća potvrdila da će napustiti svoju dužnost, Trump je novinarima rekao da bi trebala razmisliti je li taj posao uopće za nju.
„Možda to nije za nju”, izjavio je predsjednik ispred Bijele kuće.
Istodobno je kritizirao način na koji su se novinari posljednjih dana odnosili prema svojoj sugovornici.
„Rekao bih da su se prema njoj ponašali prilično ružno. I rekao sam Katie prije samo dvije minute: ‘Katie, znaš, ne moraš ovo raditi ako ne želiš. Iskreno, da sam na tvom mjestu, razmislio bih’”, ispričao je Trump.
Njegove izjave ostavile su dojam da joj je želio pružiti određenu zaštitu od medijskih kritika, ali i da nije bio siguran treba li nastaviti obnašati tu funkciju.
Premalo vremena za pripremu ili nedovoljna suradnja s timom?
Prema medijskim izvješćima, Trump je osobno odlučio angažirati Zachariju, no navodno je poslije svojim suradnicima rekao da nema dovoljno talenta za tu funkciju.
Ni unutar Bijele kuće nije imala snažnu podršku. Izvori koje citira The Wall Street Journal navode da su neki članovi administracije smatrali kako je dobila premalo vremena i pomoći za pripremu prvog nastupa.
Drugi su, međutim, imali drukčije mišljenje. Smatrali su da nije dovoljno surađivala s timom koji joj je trebao pomoći u pripremi i obavljanju posla.
Tako se njezin kratki mandat pretvorio u kombinaciju nedovoljne pripreme, komunikacijskih pogrešaka i nesuglasica oko načina na koji je trebala obavljati dužnost.
Odlazak s funkcije ne znači nužno i kraj suradnje s Trumpom
Unatoč brzom odlasku, čini se da osobni odnos između Trumpa i Zacharie nije ozbiljnije narušen.
Zacharia je ranije radila kao voditeljica na Fox Newsu, a s Trumpom je tijekom kampanje za međuizbore putovala na skupove na Aljasci, u Arizoni i Montani.
Prema pisanju The Washington Posta, Trump je i dalje naklonjen Zachariji, pozivajući se na dvojicu izvora upoznatih s internim odnosima u Bijeloj kući koji su govorili pod uvjetom anonimnosti.
Zbog toga se nagađa da bi mogla dobiti drugu funkciju unutar Bijele kuće. Njezin odlazak s mjesta glasnogovornice stoga ne mora značiti i potpuni prekid suradnje s predsjednikom.
Hoće li doista dobiti novu ulogu, zasad nije poznato. Kao i u mnogim drugim kadrovskim odlukama Trumpove administracije, konačan ishod ovisit će o predsjednikovoj odluci.
Pet dana bilo je dovoljno da se njezin mandat pretvori u jednu od najkraćih epizoda u povijesti Bijele kuće. Ostaje otvoreno pitanje je li presudila nedovoljna pripremljenost, izostanak potpore unutar administracije ili kombinacija tih čimbenika. Jedno je sigurno: u poslu u kojem svaka izjava može postati politički problem, Zacharia nije dobila mnogo vremena za popravljanje prvog dojma.