Uz supruga JFK-a mlađeg, Carolyn Bessette-Kennedy bila je polovica velikog američkog zlatnog para 1990-ih, prije njihove prerane smrti. Nova serija sada istražuje njezinu borbu pod svjetlima reflektora – koja je imala brojne paralele s onom princeze Diane, prenosi BBC.
Nikada nije dala službeni intervju, postoje samo dvije snimke njezina glasa koje ukupno traju manje od pola minute, a umrla je 1999. godine u dobi od samo 33 godine, provevši u javnosti tek pet godina. Ipak, Carolyn Bessette-Kennedy – polovica jednog od najpoznatijih američkih zlatnih parova – danas je vjerojatno slavljenija nego tijekom svog tragično kratkog života.
Kao fotogenična djevojka, a potom i supruga Johna F. Kennedyja mlađeg, postavljala je modne trendove, njezin je lik krasio naslovnice časopisa i novina te su je uspoređivali s britanskom princezom Dianom, a ipak je ostala nepoznanica široj javnosti. Kritičari su govorili da je ohola i distancirana. Prijatelji su tvrdili da se jednostavno nije navikla na slavu.
Izvršna direktorica u Calvinu Kleinu utjelovila je trend poznat kao „tihi luksuz“ (quiet luxury) ili „prikriveno bogatstvo“ (stealth wealth): neutralni tonovi, bez uočljivih logotipa ili vidljivih marki, suzdržana elegancija i minimalistički glamur. TikTok videi nude savjete kako postići njezin izgled, a Instagram profili s legijama pratitelja obožavaju njezin stil.
Ona je također tema nove drame od devet nastavaka Ryana Murphyja, tvorca serija American Horror Story i American Crime Story. Prva sezona njegove najnovije franšize Love Story bavi se udvaranjem i brakom Carolyn i Johna F. Kennedyja mlađeg, sina bivšeg predsjednika i njegove supruge Jackie. Serija je već izazvala kontroverze. Jack Schlossberg, nećak pokojnog JFK-a mlađeg, kritizirao je Murphyja zbog „profitiranja“ na priči njegova ujaka.
Pedantna jednostavnost
Obožavatelji Bessette-Kennedy oštro su reagirali na internetu na probne snimke glumice Sarah Pidgeon u ulozi Carolyn, inzistirajući na tome da su boja kose (Carolyn je nosila boju koju je njezin kolorist nazivao „maslac plavom“), dodaci i obuća potpuno pogrešni. Sunita Kumar Nair, autorica knjige CBK: Carolyn Bessette-Kennedy: A Life in Fashion iz 2023., piše o njezinom stilu: „Njezino majstorstvo ležalo je u jednostavnosti odjeće: skup pažljivo odabranih komada, pedantno skrojenih u strogom nizu tonalnih nijansi.“ Oštre bijele košulje, mokasinke, naočale od acetata, rajfovi od kornjačevine, Levi’s 517 traperice i dugi crni kaputi bili su njezini zaštitni znakovi. Povezivali su je i s vrhunskim brendovima poput Yohji Yamamota, Ralpha Laurena, Prade i, naravno, Calvina Kleina.
Novinarka Liz McNeil kaže za BBC: „Čak i sada, gotovo 27 godina kasnije, Carolyn čini da svi ostali izgledaju kao da se previše trude. Imala je nevjerojatno oko za linije i male detalje koji su bili samo njezini. Bila je nevjerojatno ‘cool’ i imala je estetiku koja je bila samo njezina.“
Međutim, njezin se stil mijenjao. Jedna od slika iz serije koja je izazvala bijes prikazuje glumicu u Converse tenisicama. Instagrameri su tvrdili da ona to nikada ne bi nosila, ali zapravo jest. Prije nego što je postala javna osoba, odijevala se ležernije, ponekad je nosila trenirke, a kosu bi ostavljala da se prirodno suši u podzemnoj željeznici. Prijateljica ju je opisala kao „više poput ‘tomboya’“ (djevojčice koja se ponaša poput dječaka).
‘Ultimativno lijepa osoba’
Carolyn – ili CBK kako su je kasnije zvali – rođena je 1966. u White Plainsu u New Yorku. Godine 1983. proglašena je „ultimativno lijepom osobom“ u srednjoškolskom godišnjaku. Nakon diplome na Sveučilištu u Bostonu, zaposlila se u Calvinu Kleinu, preselila se u New York i postala glavna PR stručnjakinja brenda te bliska prijateljica samog dizajnera.
Prema prijateljima citiranim u biografiji JFK-a mlađeg, bila je duhovita i osebujna. Nije joj nedostajalo muške pažnje; izlazila je s hokejaškom zvijezdom Johnom Cullenom, Alessandrom Benettonom i modelom Michaelom Berginom.
Nije točno poznato kako je upoznala Johna početkom 1994. godine. Jesu li se sudarili trčeći u Central Parku? Jesu li ih upoznali zajednički prijatelji ili su se slučajno sreli u V.I.P. salonu Calvina Kleina? Kako god bilo, veza je procvjetala, a u srpnju 1995. su se zaručili.
Čim je romansa postala javna, našla se pod svjetlima medija i na nišanu paparazza. John je bio u javnosti od djetinjstva. Njegovog su oca nazivali „američkim princom“, a svi su pamtili trogodišnjeg dječaka koji salutira očevom lijesu. Kao odrastao čovjek, John je bio naviknut na pažnju, ali Carolyn nije. Što se ona više skrivala, paparazzi su bili odlučniji da je snime.
‘Osobna patnja’
Je li namjerno njegovala „mističnost“? Kritičari su je nazivali hladnom ledenom kraljicom. Branitelji su inzistirali da je samo sramežljiva introvertkinja koja se borila sa slavom. Kumar Nair kaže da su te etikete uzrokovale njezinu osobnu patnju. Kao PR stručnjakinja poznavala je mašineriju slave, ali postati njezinim subjektom bio je dezorijentirajući životni preokret.
Liz McNeil dodaje: „Prijatelji su govorili o tome koliko je bila topla i velikodušna. Bila je žestoko zaštitnički nastrojena prema ljudima koje je voljela. John je bio naviknut na medije, ali prijatelji danas kažu da joj on nije pružio emocionalnu podršku koja joj je bila potrebna.“
Buran odnos
Pritisak javnosti pridonio je burnoj naravi njihove veze. U veljači 1996. snimljeni su kako se svađaju u parku, a John je navodno skinuo zaručnički prsten s njezina prsta. Ipak, vjenčali su se 12. rujna 1996. u maloj drvenoj crkvi u Georgiji. Carolyn je nosila svilenu vjenčanicu Narcisa Rodrigueza koja je postala legendarna. Jednom su uspjeli pobjeći medijima, ali fotografi su ih pronašli čak i na medenom mjesecu u Turskoj.
Usporedbe s princezom Dianom bile su neizbježne. Obje su se udale za muškarce naviknute na svjetla reflektora i nijedna nije mogla predvidjeti razmjere partnerovog javnog statusa. Obje su umrle tragično mlade.
‘Prokletstvo Kennedyjevih’
Dana 16. srpnja 1999., John, Carolyn i njezina starija sestra Lauren poginuli su kada se zrakoplov kojim je upravljao John srušio u more kod Martha’s Vineyarda. Legendarno „prokletstvo Kennedyjevih“ ponovno je udarilo.
Slava Carolyn Bessette-Kennedy danas je vjerojatno zasjenila slavu njezina supruga. Zašto ona i dalje traje? Možda zato što nikada nije dala intervju, pa su slike s vremenom dobile veću moć. Ona ostaje elegantna, tajanstvena i privlačna u svijetu koji je danas sasvim drugačiji. I uvijek ostaje pitanje: „Što bi bilo da su preživjeli?“