Nakon što je Jeffrey Epstein pristao platiti više od 14.000 dolara za školarinu u privatnoj školi za djecu njemačkog istraživača umjetne inteligencije, uslijedio je izravan zahtjev: „Još mi niste rekli svoja zapažanja o tome kako me ljudi vide.“
Bilo je to ljeto 2017. Gospodina Epsteina nedavno je tužila još jedna žena koja ga je optužila za trgovinu ljudima radi seksualnog iskorištavanja, te je on žudio za mišljenjem istraživača čiji je rad financirao.
Prepiska, koja je uključena u milijune dokumenata povezanih s Epsteinom koje je objavilo Ministarstvo pravosuđa, pokazuje kako je koristio plaćanje školarina za privatne osnovne i srednje škole, kao i percepciju da može utjecati na njihove upisne procese, kako bi gradio odnose i stjecao utjecaj čak i nakon što je na Floridi osuđen za seksualne prijestupe.
Pregled Epsteinovih spisa otkrio je desetke spominjanja škole Trinity na Manhattanu, škole Riverdale Country u Bronxu, škole Masters u Westchesteru i drugih elitnih akademija kroz ležerne razgovore, na brzinu napisane e-mailove i druge zapise. U nekim slučajevima, roditelji puni nade kontaktirali su Epsteina tražeći pomoć oko školarine ili upisa svoje djece. U drugima se činilo da je on samoinicijativno kontaktirao roditelje.
Među roditeljima su bili istraživač Joscha Bach; medijski i nekretninski mogul Mortimer Zuckerman; dr. Eva Andersson-Dubin, bivša članica uprave Trinityja koja je bila u vezi s Epsteinom prije udaje za upravitelja hedge fonda Glenna Dubina; te Epsteinov privatni bankar.
Sve razmjene dogodile su se nakon što je Epstein osuđen za seksualne zločine na Floridi 2008. godine, a prije nego što su ga savezni tužitelji na Manhattanu optužili za seksualno zlostavljanje desetaka djevojčica i podigli optužnicu za trgovinu ljudima u ljeto 2019. U spisima nema naznaka da su roditelji pomagali Epsteinu u bilo kakvim nedjelima.
No, poruke naglašavaju koliko je duboko Epstein ostao ukorijenjen u krugovima moćnika čak i nakon što je registriran kao seksualni prijestupnik.
Epstein je dugo bio povezan s prestižnim privatnim školama. Kratko je radio kao učitelj matematike i fizike u školi Dalton na Upper East Sideu na Manhattanu prije nego što je otpušten zbog lošeg rada i otišao raditi u financije. U godinama koje su uslijedile kretao se u istim krugovima kao i neki od čelnika te škole i istaknuti bivši učenici.
Čineći to, i povremeno nudeći usluge, Epstein je slijedio utaban put Amerikanaca koji posjeduju bogatstvo i privilegije, rekao je Adam Howard, profesor obrazovanja na koledžu Colby koji je proučavao prestižne privatne škole.
„Ovo pitanje nije samo o Epsteinu ili jednom čovjeku,“ rekao je g. Howard. „Radi se o tome da ove elitne institucije često djeluju u kulturi tihog sponzorstva, poluga i društvenih mreža. Većina nas u SAD-u nema načina da pristupi takvim mrežama koje imaju jednu jedinu funkciju: stvaranje i obnavljanje elita.“
Za Bacha, plaćanja školarine došla su kao dio sporazuma prema kojem bi Epstein financirao njegovo istraživanje na MIT-u i Harvardu — kao i troškove života njegove obitelji u Sjedinjenim Državama — od otprilike 2013. do 2019. godine.
Bach, koji proučava teorije svijesti i umjetnu inteligenciju, rekao je da ga je s Epsteinom povezalo nekoliko istaknutih znanstvenika. Ukupno je Bach od Epsteina prihvatio više od 180.000 dolara i jedno je vrijeme 2015. boravio u jednom od njegovih stanova na Manhattanu.
Dubin Breast Centra pri Tisch Cancer Instituteu u bolnici Mount Sinai 2011. godine.
Plaćanja su uključivala više od 31.000 dolara školarine za Bachovu djecu u privatnoj školi German International School Boston 2016. i 2017. godine, pokazuju e-mailovi. Dužnosnici škole nisu odmah odgovorili na zahtjev za komentarom.
U e-mailu upućenom New York Timesu, Bach je rekao da je dobio savjete od znanstvenika koje poštuje kako bi trebao prihvatiti Epsteinovo financiranje.
„Međutim, da sam znao ili sumnjao u užasne stvari za koje je Epstein optužen nakon što je ponovno uhićen, ili da bi se mogao upustiti u bilo kakvo novo kriminalno ponašanje, ne bih prihvatio njegovo financiranje niti se s njim povezivao na bilo koji način,“ rekao je Bach.
„Kada je Epstein ponudio financiranje mog istraživanja,“ rekao je Bach, „rekao sam mu da bi to moglo biti teško jer imam dvoje djece i morao bih preseliti obitelj u SAD, što si nisam mogao priuštiti.“
„Rekao mi je da će se pobrinuti za naše životne troškove tijekom trajanja projekta,“ dodao je, a o plaćanju školarine rekao: „To je bio dio sredstava za istraživanje koje mi je dao.“
Spisi ne sadrže Bachov odgovor u kojem iznosi svoja stajališta o Epsteinovoj reputaciji. U objavi na web stranici Substack krajem prošle godine, opisao je Epsteina kao „visokofunkcionalnog sociopata“ koji je bio „napet, izrazito znatiželjan i potpuno lišen straha, krivnje ili srama.“
U slučaju g. Zuckermana, on i Epstein imali su dugu povijest druženja, pa čak i zajedničkog investiranja u jednom trenutku. No, do početka 2014., njihov je odnos postao napet: Epstein je agresivno pritiskao Zuckermana, inače milijardera, da ga angažira za planiranje nasljedstva, a Zuckerman je odlučio protiv toga, pokazuju spisi.
„Jeffrey, jednostavno se ne osjećam ugodno s tvojom strukturom, pokušao sam, ali ne odgovara mi,“ napisao je Zuckerman Epsteinu tog veljače. „Žao mi je, ali zato nisam mogao nastaviti.“
Osam dana kasnije, Epstein je poslao e-mail Zuckermanu sugerirajući da je preko dr. Andersson-Dubin doznao kako Zuckerman pokušava upisati kćer u školu Trinity na Manhattanu.
„Trebali bismo razgovarati,“ napisao je Epstein.
Nije bilo jasno je li Epstein poduzeo korake kako bi pomogao Zuckermanovoj kćeri, ali kasnije tog tjedna ponovno je poslao e-mail Zuckermanu, navodeći da mu je „drago što se sve dobro riješilo“ za nju.
G. Zuckerman (88) nije odgovorio na zahtjeve za komentarom.
Dr. Andersson-Dubin je pak zatražila od Epsteina uslugu vezanu uz Trinity dok je tamo bila članica uprave 2012. godine. Tog rujna poslala je e-mail pitajući može li Epstein dogovoriti da nobelovac i molekularni biolog Richard Axel govori na skupu 2012. godine. Također je napomenula da bi „umrli od sreće ako bi Woody Allen pristao na to!“
Nije jasno je li ijedan od te dvojice ikada prisustvovao događaju u školi, a ni dr. Andersson-Dubin niti predstavnici Trinityja nisu odgovorili na zahtjeve za komentarom.
Epstein je također platio školarine u ukupnom iznosu većem od 89.000 dolara za kćer svog dugogodišnjeg računovođe, Richarda Kahna, za pohađanje škole Nightingale-Bamford na Upper East Sideu. Kahnov odvjetnik odbio je komentirati, kao i predstavnik škole.
U veljači 2018., Epsteinov osobni bankar, Paul Barrett, dostavio je Epsteinu popis ravnatelja i članova uprave škola Riverdale Country, Ethical Culture Fieldston i Masters te zatražio pomoć u skidanju sina s lista čekanja tih škola, pokazuju e-mailovi.
Epstein je odgovorio: „Kasno je, ali pokušat ću.“
Bilo je nejasno koje je korake, ako ikakve, Epstein poduzeo u ime Barretta, koji mu je mjesec dana kasnije ponovno pisao: „Jesi li razmišljao više o ovome? Javna škola se u ovom trenutku čini vjerojatnom.“
Osim tih transakcija, Epstein je donirao više od 400.000 dolara tijekom 13-godišnjeg razdoblja počevši od 1990-ih Centru za umjetnost Interlochen, prestižnom internatu u Michiganu. On i njegova dugogodišnja partnerica, Ghislaine Maxwell, koristili su kuću koju je on tamo financirao kako bi vrbovali neke od svojih prvih žrtava, izvijestio je NPR u veljači.
Glasnogovornica Interlochena rekla je da je 2009. godine, kada je uprava doznala za Epsteinove kaznene presude, škola provela unutarnju reviziju i nije pronašla nikakve zapise o pritužbama ili zabrinutostima u vezi s Epsteinom, koji je umro u zatvorskoj ćeliji na Manhattanu dok je čekao suđenje 2019. Njegova smrt proglašena je samoubojstvom.
Nakon njegova uhićenja 2019., u Interlochenu je provedena druga revizija koja također nije otkrila nikakve pritužbe, rekla je glasnogovornica Maureen Oleson.
„I dalje smo zgroženi onim što smo saznali o razmjerima Epsteinova ponašanja i njegovih suurotnika, i očekujemo da će se sveobuhvatnije razumijevanje punog opsega i dalje razvijati,“ rekla je Oleson.
(izvor: The New York Times)