Prof. dr. sc Zdenko Herceg iz Međunarodne agencije za istraživanje raka (Epigenomics and Mechanisms Branch, International Agency for Research on Cancer – IARC-WHO) u Lyonu, Francuska i svjetski poznat znanstvenik na području molekularne biologije, epigenetice i istraživanja raka, novi je član Akademije medicinskih znanosti Hrvatske (AMZH).
Plaketu mu je uručila predsjednica AMZH-a prof.dr.sc. Alemka Markotić. Ovo je još jedan dokaz znanstvenoj posvećenosti ovog Ljubušaka koji je svoju profesionalnu karijeru izgradio u Francuskoj.
Velika čast
Ovaj uvaženi znanstvenik, porijeklom iz Ljubuškog, u članstvo AMZH primljen je na Simpoziju ‘DIES Scientiae AMZH 2025 – Interdisciplinarne teme suvremene biomedicine – Znanstvena izvrsnost u službi zdravlja’, održanog 11. prosinca u Zagrebu. Između ostalih znanstvenika, i Herceg je ovom prilikom održao znanstveno izlaganje na temu ‘Epigenetika i okoliš u nastanku karcinoma’.
“Imao sam veliku čast biti izabran za člana Akademije medicinskih znanosti Hrvatske, tijekom svečanosti koja je uključivala i moje predavanje o epigenetici i raku. Ovaj izbor predstavlja jedno od najviših priznanja koje sam primio u svom profesionalnom životu i duboko sam mu zahvalan na njemu. Iako priznaje moj vlastiti znanstveni put u epigenomici raka, prevenciji i okolišnom podrijetlu bolesti, prije svega ga vidim kao kolektivno postignuće. Odražava podršku moje obitelji, predanost mojih ranih učitelja i mentora te vrijednosti usađene tijekom mog obrazovanja”, napisao je Herceg na LinkedIn-u, najvećoj poslovnoj društvenoj mreži na svijetu.
On se također osvrnuo i na svoj rad u IARC-u te naveo kako ga je ta Međunarodna agencija za istraživanje raka duboko oblikovala, ne samo kao znanstvenika, već i kao osobu, nudeći iznimno okruženje u služenju svjetskom javnom zdravstvu.
Čvrsta povezanost sa zavičajem i obitelji
“Imao sam sreću naporno raditi, ali i surađivati s izvanrednim ljudima: talentiranim studentima, postdoktorandima, osobljem i suradnicima diljem svijeta, uključujući mnoge kolege u Hrvatskoj s kojima sam izgradio dugotrajne znanstvene i obrazovne veze. Kakav god utjecaj moj rad imao, neodvojiv je od njihovog. Zahvalan sam Akademiji na ovom priznanju (prof. dr. sc. Alemki Markotić i njezinim kolegama) za njihov velikodušan prijem na godišnjem sastanku Akademije i nadam se da će to dodatno ojačati mostove između međunarodnih istraživanja i nacionalnih napora za bolje razumijevanje, sprječavanje i smanjenje tereta raka”, zaključio je u svojoj zahvali ovaj znanstvenik.
Epigenetika kao ključ budućnosti prevencije
Na poziv Klinike za infektivne bolesti “Dr. Fran Mihaljević”, Herceg je održao posebno predavanje za stručnu javnost, naglašavajući kako je epigenetika – znanost o reverzibilnim promjenama koje naše okruženje i način života ostavljaju na našoj DNK – dala ključni uvid u razumijevanje nastanka raka.
“Svi ključni događaji u tumorskoj stanici, poput utišavanja tumorskih supresora, događaju se i epigenetički, dakle bez mutacija u genima”, objasnio je Herceg, referirajući se na utjecajne radove iz svojeg laboratorija . “Upravo ta reverzibilnost čini epigenetičke promjene izuzetno obećavajućim metama za nove strategije prevencije, ranog otkrivanja i liječenja raka.”
U svom istraživanju, Hercegov tim primjenjuje napredne analitičke alate i učenje kako bi pronašao epigenetičke “mape” rizika u krvi. Njihovi rezultati pokazuju da se, na temelju ovih biomarkera, rizik od raka dojke može predvidjeti s visokom točnošću do 15 godina prije kliničke dijagnoze.
Izazov i poziv na interdisciplinarnu suradnju
Glavno predavanje pod nazivom ” Epigenetika i okoliš u nastanku karcinoma”, održano na simpoziju AMZH, bilo je poziv na djelovanje. Herceg je istaknuo da rješavanje složenih izazova poput uzroka raka zahtijeva prevladavanje tradicionalnih granica između disciplina, institucija i zemalja.
Kao primjer dobre prakse naveo je prošlogodišnju uspješnu obranu doktorata svog studenta Thanosa Mouchtarisa-Michailidisa, koji je istraživao uzroke raka kod djece u Africi. Rad je proveden pod zajedničkim mentorstvom IARC-a i Sveučilišta u Gentu, uz financiranje Flamanskog znanstvenog fonda, što pokazuje snagu globalnih partnerstava.
Međunarodno etablirani stručnjak s jakom vezom s domovinom
Zdenko Herceg započeo je svoju znanstvenu karijeru nakon doktorata iz biokemije na Sveučilištu St Andrews u Velikoj Britaniji. Nakon postdoktorskog rada u Beču, pridružio se IARC-u 1997. godine, gdje je danas voditelj Odjela. Autor je više od 200 znanstvenih radova (s 30 000 citata) i voditelj velikih međunarodnih projekata koje financiraju Europska unija, američki NIH i Zaklada Billa i Melinde Gates.
Ove godine održao je ključna predavanja na prestižnim forumima u Japanu i Kini, potvrđujući svoj status globalnog lidera u području epigenomike raka.
Unatoč međunarodnoj karijeri, Herceg je održavao snažne veze s hrvatskom znanošću, dugogodišnju suradnju s kolegama i mentorstvo mladim znanstvenicima iz Hrvatske. Njegov izbor u AMZH predstavlja važan korak u jačanju mostova između vrhunske svjetske znanosti i nacionalnih napora u borbi protiv raka.
No, moglo bi se kazati kako je ovo priznanje i njegovom rodnom zavičaju, Ljubuškom, na kojeg on uvijek rado podsjeća, kao i na čvrstu povezanost s obitelji. I u danima radosti, ali i u danima neizmjerne tuge.
Podsjetimo da je njegova obitelj pretrpjela tragičan gubitak – sin ovog znanstvenika, Antonio Toni Herceg, časnik francuske vojske, u svibnju ove godine junački je poginuo na ukrajinskom ratišu – svojim tijelom od smrtonsonog ruskog drona zaštitioje pripadnike postrojbe kojom je zapovijedao te tako spasio vojnike i ranjenike od sigurne smrti. Inače, znanstvenik Zdenko Herceg brat je bivšeg premijera HNŽ-a i profesora na Sveučilištu u Mostaru, dr.sc. Nevenka Hercega.
Istaknuti pojmovi:
-Epigenetika: Znanstvena disciplina koja proučava reverzibilne promjene DNK koje utječu na aktivnost gena, a uzrokovane su čimbenicima okoliša i načinom života.
-Biomarker: Mjerljiva biološka karakteristika (poput specifične promjene u DNK) koja može ukazivati na prisutnost bolesti ili povećan rizik za njezin razvoj.
-IARC (Međunarodna agencija za istraživanje raka): Specijalizirana agencija Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) sa sjedištem u Lyonu, čija je misija koordinirati i provoditi istraživanja o uzrocima i prevenciji raka.
/Republika/