S obzirom na to da šumski požari bjesne, a temperature u Europi obaraju povijesne rekorde, jedan proizvod kineske proizvodnje nikada nije bio traženiji: klima-uređaj.

Europljani, koji su povijesno znatno sporije prihvaćali klimatizaciju u usporedbi s ostatkom svijeta, sada čekaju u redovima ispred trgovina i voze stotine kilometara u nadi da će osigurati rashladnu jedinicu dok ljetne temperature u pojedinim regijama premašuju 38 stupnjeva Celzijusa.

Vodeći kineski brendovi kao što su Midea, Gree i Haier bilježe snažan rast prodaje u inozemstvu. To se događa upravo u trenutku kada čelnici zemalja poput Francuske, Njemačke i Belgije prijete uvođenjem carina na kineski uvoz, tvrdeći da on šteti njihovoj domaćoj industriji.

Iako klima-uređaji čine tek manji udio u ukupnom kineskom izvozu u Europsku uniju, Kina je ovaj skok prodaje iskoristila kao dokaz da su kineski proizvodi europskim potrošačima neophodni. Službena kineska državna novinska agencija Xinhua nedavno je objavila uvozni urednički članak pod naslovom: „Paradoks klima-uređaja: Europa je prevruća za carine Kini”, u kojem kritizira europske kreatore politika.

„Blokiranje kineskih klima-uređaja neće riješiti probleme Europe — samo će otežati život običnim ljudima”, navodi se u tekstu.

Europska unija i Kina u narednim će mjesecima održati pregovore kako bi se pozabavile rekordnim trgovačkim debalansom koji je prošle godine dosegnuo gotovo 360 milijardi eura (oko 406 milijardi dolara). Razmak se dodatno povećao nakon što je Kina pojačala izvoz, osobito električnih i hibridnih automobila koji prijete istiskivanjem vodećih europskih automobilskih brendova.

„To iznimno otežava trgovačke pregovore”, ističe Cameron Johnson, stručnjak za lance opskrbe i viši partner u konzultantskoj tvrtki Tidalwave Solutions u Šangaju. „Ako ste vlada, ne možete reći građanima: ‘Žao nam je, ne možete imati klimatizaciju jer ne želimo kineske prekomjerne kapacitete.’”

„Previše vruće za carine”

I drugi dijelovi svijeta uvelike se oslanjaju na Kinu kada je riječ o rashladnim sustavima. U Sjedinjenim Američkim Državama, gdje su „toplinske kupole” izazvale upozorenja na ekstremne vrućine u južnim i središnjim regijama, kineski brendovi drže oko 50 % tržišta, pokazuju podaci tvrtke za istraživanje tržišta Euromonitor International. Na globalnoj razini taj je udio prošle godine dosegnuo 65 %.

Veronika Kandusova, voditeljica analitike za kućanske uređaje u Euromonitoru, očekuje da će taj udio rasti usporedo s globalnim temperaturama. Kineski proizvođači uspjeli su iskoristiti visoku potražnju, osobito u Europi, zahvaljujući fleksibilnim lancima opskrbe koji mogu brzo razviti prilagođene, lokalizirane proizvode.

Europski potrošači dosad su zaostajali u usvajanju klima-uređaja zbog visokih troškova energije, skupih instalacija i strogo reguliranih pravila obnove starijih zgrada. U prošlosti ljeta nisu bila dovoljno vruća da bi većina kućanstava imala potrebu za ugradnjom.

Klimatska kriza to iz korijena mijenja.

Midea Group, jedan od najvećih kineskih brendova kućanskih aparata, dizajnirao je svoj prijenosni model PortaSplit specifično za europsko tržište — napravljen je da bude tih, prenosiv i dovoljno nizak kako ne bi zaklanjao specifične europske prozore. Tvrtka navodi da je ove godine prodala više od 200.000 jedinica tog modela, čime je udvostručila prodaju u odnosu na prethodnu godinu.

„Europska tržišta kućanskih aparata, kojima su godinama po automatizmu dominirali Bosch, Electrolux, Miele i drugi utvrđeni zapadni brendovi, otvaraju konkurentske praznine koje su kineske tvrtke strukturno spremne popuniti”, objavila je istraživačka tvrtka EqualOcean.

Stručnjaci ističu da će rastuća inflacija u Europi i SAD-u dodatno usmjeriti kupce prema pristupačnijim kineskim proizvodima, jer potrošači izbjegavaju plaćati više cijene.

S druge strane, Jens Eskelund, predsjednik Europske komore u Kini, napominje da su europske zemlje primarno usmjerene na rješavanje specifičnih strateških sektora i kineskih industrijskih politika, a ne na opću zabranu uvoza široko dostupnih kućanskih aparata.

Kina u potrazi za novim tržištima

Proširenje na europsko tržište prijeko je potrebno i samoj Kini. Suočena s padom na domaćem tržištu nekretnina i smanjenom osobnom potrošnjom, Kina je usmjerila snage na izvoz kako bi poduprla usporavanje gospodarskog rasta. Prošlu je godinu završila s rekordnim trgovačkim suficitom od 1,2 bilijuna dolara.

Većina nedavnog izvoznog zamaha Kine proizašla je iz visokotehnoloških robe poput baterija, električnih automobila i solarnih panela — takozvane „nove trojke” izvoznog rasta, dok je izvoz tradicionalnih kategorija poput odjeće, namještaja i kućanskih aparata stagnirao.

Kako europska ljeta postaju sve toplija, kontinent nudi kineskim proizvođačima priliku za novu ekspanziju.

Europa ima najnižu stopu opremljenosti klima-uređajima na svijetu — u prosjeku oko 20 %, u usporedbi s 90 % u SAD-u. Denis Depoux, globalni izvršni direktor u konzultantskoj kući Roland Berger, ističe da je Europa iznimno atraktivno, rastuće i solventno tržište s višim maržama.

Prema pisanju kineskih medija, pojedine regije poput istočne pokrajine Shandong ove su godine dobile i izravnu potporu kineskih vlasti za jačanje proizvodnje rashladnih uređaja.

Ipak, stručnjaci upozoravaju da bi sezonski karakter potražnje mogao ograničiti dugoročni potencijal.

„Za dva mjeseca ljudi će zaboraviti da im je ljeti trebala klimatizacija, no to će se pitanje ponovno otvoriti sljedeće godine”, zaključuje Depoux, izražavajući suzdržanost prema dugoročnoj održivosti tolikog skoka potražnje.

Unatoč tome, dobavljači u Kini već pozivaju trgovce da osiguraju zalihe za sljedeću sezonu, najavljujući daljnji rast potražnje uslijed novih toplinskih valova koji očekuju Europu.

Objava U doba rekordnih vrućina, zagrijani svijet u borbi za rashlađivanje sve se više oslanja na Kinu pojavila se prvi puta na Republika.

Europa se, prema podacima Svjetske meteorološke organizacije (WMO), zagrijava dvostruko brže od globalnog prosjeka. Unatoč tome, klima-uređaji su povijesno bili rijetkost u europskim kućanstvima u usporedbi s azijskim ili američkim metropolama. Podaci Međunarodne agencije za energiju (IEA) pokazuju da svega 20 posto europskih kućanstava posjeduje rashladni sustav, no ta se slika pod pritiskom toplinskih valova ubrzano mijenja.

Proizvodni pogoni rade punim kapacitetom

Vodeći igrači na tržištu spremno su dočekali sezonski skok potražnje, a izjave čelnika kompanija potvrđuju da su europski potrošači u panici od ljetnih žega počeli masovno investirati u hlađenje:

• Samsung: Iz kompanije navode kako su na ključnim tržištima poput Italije, Španjolske i Francuske zabilježili dvoznamenkasti rast prodaje u prvoj polovici godine, a stabilan trend očekuju i u nastavku sezone.
• LG Electronics: Proizvodne trake u njihovim južnokorejskim pogonima rade punim kapacitetom još od travnja kako bi se zadovoljila domaća i globalna potražnja.
• Mitsubishi Electric: Bilježi snažan prodajni zamah na tržištima koja su tradicionalno bila suzdržana prema klima-uređajima, uključujući Njemačku i Ujedinjeno Kraljevstvo.

Eksplozija potražnje za prijenosnim rješenjima

Posebno je dinamična situacija na njemačkom, francuskom i španjolskom tržištu, gdje je kineska Midea ostvarila izniman uspjeh sa svojim inovativnim prijenosnim modelom PortaSplit.

U svibnju je prodaja putem njemačkih internetskih trgovina skočila za 37 posto u odnosu na prošlu godinu, dok su isporuke u Španjolskoj i Francuskoj eksplodirale za nevjerojatnih 108 posto. Zbog preopterećenosti kanala distribucije, na tržištu se pojavio fenomen da su cijene rabljenih uređaja u jednom trenutku premašile cijenu novih u redovnoj prodaji.

Visoke cijene ugradnje kao prepreka

Ipak, masovna klimatizacija Europe suočava se s ozbiljnim infrastrukturnim i financijskim izazovima. Ugradnja fiksnih split-sustava u starijim europskim zgradama često je arhitektonski složena, zakonski strogo regulirana i zahtijeva dugotrajno čekanje na slobodne montažere.

Iz Midee upozoravaju kako sami troškovi ugradnje u Europi nerijetko prelaze granicu od tisuću eura, što, uz cijenu samog uređaja, klimatizaciju i dalje čini luksuzom za mnoga kućanstva s plićim džepom. Upravo zbog toga kupci masovno bježe prema prijenosnim varijantama koje ne zahtijevaju građevinske zahvate.

Prilagodba na terenu: Zaštita za radnike

Dok korporacije zbrajaju profite, ekstremne temperature tjeraju tvrtke na uvođenje novih standarda zaštite na radu. Dostavljačke i logističke kompanije na europskim ulicama svoje zaposlenike sve češće opremaju takozvanim “rashladnim paketima” — opremom koja uključuje višekratne rashladne ručnike, posebne narukvice koje se aktiviraju vodom te zaštitnike za vrat s integriranom UV zaštitom kako bi se spriječili toplinski udari.

Objava Azijski tehnološki divovi bilježe rekorde: Toplinski val u Europi pokrenuo masovnu potražnju za rashladnim sustavima pojavila se prvi puta na Republika.