Jensen Huang, osnivač i dugogodišnji izvršni direktor Nvidije, godinama je bio jedan od najcjenjenijih ljudi u tehnološkoj industriji. Prepoznatljiv po crnoj kožnoj jakni, energičnim nastupima i iznimnom utjecaju na razvoj umjetne inteligencije, uživao je povjerenje investitora, pristup svjetskim političkim čelnicima i reputaciju obiteljskog čovjeka.
No njegov pažljivo izgrađeni imidž posljednjih se dana našao pod velikim pritiskom nakon objava o navodnim izvanbračnim vezama. Prema izvještaju BBC-ja, Huang je u četvrtak podnio ostavku nakon što su u javnost dospjele informacije o dvije afere.
Njegov odlazak otvara novo razdoblje neizvjesnosti za Nvidiju, kompaniju koja se nalazi u samom središtu globalne utrke za dominaciju u umjetnoj inteligenciji.
Od tehnološkog vizionara do čovjeka u središtu skandala
Prve informacije pojavile su se 29. listopada, kada je New York Times objavio priču o Huangovoj navodnoj vezi s Alice Huang, poslovnom ženom povezanom sa singapurskom kompanijom Megaspeed.
Prema navodima američkih dužnosnika koje prenose mediji, Alice Huang povezuje se s kineskim obavještajnim strukturama. Te tvrdnje predstavljaju ozbiljne optužbe, ali ih treba promatrati kao navode, a ne kao dokazanu činjenicu.
Nakon objave prve priče Jensen Huang priznao je da je bio nevjeran supruzi te se ispričao zbog boli koju je nanio svojoj obitelji.
U početku su mu podršku pružili američki predsjednik Donald Trump i pojedini utjecajni ljudi iz tehnološke industrije. Trump ga je opisao kao časnog čovjeka i nije pokazivao namjeru da ga javno osudi.
Međutim, situacija se dodatno zakomplicirala nakon što su se pojavili izvještaji o drugoj navodnoj vezi, ovoga puta s Kimberly Powell, potpredsjednicom Nvidije za zdravstveni sektor, koja je u kompaniji radila 18 godina.
Prema BBC-ju, nakon novih informacija održan je sastanak uprave, nakon kojeg je objavljena Huangova ostavka.
Čovjek koji je izgradio Nvidiju i promijenio tehnološku industriju
Huang je rođen 1963. godine na Tajvanu, a s obitelji se preselio na zapadnu obalu Sjedinjenih Američkih Država kada je imao devet godina.
Studirao je elektrotehniku na Oregon State Universityju, a potom je magistrirao na Sveučilištu Stanford. Upravo je tijekom studija upoznao svoju buduću suprugu Lori Mills. Zajedno su radili u laboratoriju, a vjenčali su se 1985. godine – osam godina prije osnivanja Nvidije.
Par ima dvoje djece, Madison i Spencera, koji danas obnašaju visoke funkcije u kompaniji.
Nvidia je osnovana 1993. godine, a u početku se istaknula proizvodnjom grafičkih procesora i tehnologije za računalne igre. S vremenom je kompanija proširila poslovanje i postala ključni proizvođač procesora koji pokreću moderne sustave umjetne inteligencije.
Huang je umjetnu inteligenciju opisivao kao novu industrijsku revoluciju, usporedivu s pojavom električne energije.
Jedan od najmoćnijih ljudi u svijetu umjetne inteligencije
Utjecaj Nvidije teško je precijeniti. Njezini čipovi koriste se u podatkovnim centrima i sustavima najvećih svjetskih tehnoloških kompanija, uključujući Google, Metu, Amazon, Microsoft, SpaceX, Teslu, OpenAI i Anthropic.
Prema BBC-jevom izvještaju, tržišna vrijednost Nvidije i nakon nedavnih događaja iznosi gotovo četiri bilijuna dolara.
Huangovo bogatstvo procjenjuje se na oko 145 milijardi dolara, prema Bloombergovu indeksu milijardera.
Njegov utjecaj nije bio ograničen samo na poslovni svijet. Imao je pristup najvišim političkim krugovima u Washingtonu i Pekingu, a američki predsjednik Donald Trump i kineski predsjednik Xi Jinping obojica su pokazivali interes za suradnju s njim.
Na nedavnom samitu o umjetnoj inteligenciji u Bijeloj kući Trump ga je izdvojio iz skupine od 42 sudionika i pozvao da stoji uz njega, zajedno s Elonom Muskom.
Zahtjevan šef i čovjek koji je pažljivo gradio obiteljski imidž
Huang je godinama bio poznat kao iznimno zahtjevan rukovoditelj, s visokim očekivanjima od zaposlenika. Takav pristup odnosio se i na njegovu djecu, koja su kasnije dobila važne pozicije u kompaniji.
Stephen Witt, autor biografije Thinking Machine, u razgovoru za BBC opisao ga je kao iznimno inteligentnog i sposobnog tehnološkog vizionara, usporedivog sa Steveom Jobsom.
Istodobno je upozorio na njegovu aroganciju i sklonost samozavaravanju.
Witt smatra da bi aktualni skandal mogao imati posebno ozbiljne posljedice upravo zato što je Huang godinama pažljivo njegovao sliku obiteljskog čovjeka, često javno govorio o supruzi i isticao važnost obitelji.
Takav javni imidž sada se našao u izravnom sukobu s informacijama o njegovu privatnom životu.
Što čeka Nvidiju nakon njegova odlaska?
Huangov odlazak dolazi u osjetljivom trenutku za Nvidiju i cijelu tehnološku industriju. Kompanija je jedan od ključnih igrača u globalnom natjecanju između Sjedinjenih Američkih Država i Kine za tehnološku prevlast.
Njegova ostavka mogla bi otvoriti pitanje kontinuiteta upravljanja, povjerenja investitora i buduće strategije kompanije.
Trump je nakon objave o odlasku izjavio da je Huang obavio fantastičan posao, a kao mogućeg nasljednika na čelu Nvidije spomenuo je Tima Cooka, izvršnog direktora Applea.
Ipak, budući smjer kompanije i izbor novog čelnika tek trebaju biti razjašnjeni.
Huang je desetljećima bio mnogo više od izvršnog direktora. Postao je zaštitno lice tehnološke revolucije koja je umjetnu inteligenciju iz istraživačkih laboratorija preselila u središte globalnog gospodarstva.
Sada se postavlja pitanje može li Nvidia zadržati svoj položaj bez čovjeka koji je njezin uspon gotovo u potpunosti obilježio vlastitim imenom.
