Europska unija i Sjedinjene Američke Države imaju sve različitiji pristup zaštiti putnika u zračnom prometu. Dok EU nastoji očuvati pravo na novčanu naknadu i pomoć u slučaju kašnjenja i otkazivanja letova, nove američke odredbe proširuju popis okolnosti u kojima zrakoplovne kompanije neće snositi odgovornost. Za putnike koji putuju između Europe i SAD-a to može značiti veliku razliku.
Dvije nedavne promjene propisa o pravima putnika pokazuju koliko se razlikuju sustavi zaštite u Europskoj uniji i Sjedinjenim Američkim Državama. Jedna od najvažnijih razlika odnosi se na pravo na naknadu zbog kašnjenja ili otkazivanja leta, a u pojedinim slučajevima važnu ulogu ima i zrakoplovna kompanija koja stvarno obavlja let.
U SAD-u Ministarstvo prometa uvodi nova pravila na temelju Zakona o ponovnom odobravanju rada Savezne uprave za zrakoplovstvo (FAA) iz 2024. godine. Njima se uvodi deset novih situacija koje se mogu smatrati okolnostima izvan kontrole zrakoplovnih kompanija.
S druge strane, europske promjene trebale bi zadržati postojeću razinu zaštite putnika, uz dodatna prava koja bi se trebala početi primjenjivati 2027. godine.
Ključna je razlika u tome što putnik na letu iz SAD-a u Europu možda neće imati jednaka prava na naknadu ako leti američkom kompanijom umjesto europskom. Međutim, na povratnom letu iz Europske unije u SAD europska pravila u pravilu vrijede bez obzira na to koja kompanija obavlja let.
Što se mijenja u SAD-u?
Od 19. listopada 2026. počinju se primjenjivati nove odredbe u američkom sustavu evidentiranja poremećaja u zračnom prometu. Njima se proširuje popis događaja koji se mogu klasificirati kao okolnosti izvan kontrole zrakoplovnih kompanija.
Među njima su:
- Temeljito čišćenje zrakoplova nakon smrti putnika.
- Oštećenja zrakoplova uzrokovana vremenskim uvjetima, stranim predmetima ili sabotažom.
- Određeni kvarovi sustava za rukovanje prtljagom kojima upravljaju treće strane.
- Kibernetički napadi, ako se kompanija pridržavala važećih propisa.
- Iznenadni i neočekivani kvarovi saveznih sustava koji utječu na sigurnost leta.
- Pregrijavanje kočnica nakon hitnog kočenja u izvanrednim situacijama.
- Obvezno, neplanirano održavanje zrakoplova prije leta.
- Hitni medicinski slučajevi koji nisu posljedica postupanja zrakoplovne kompanije.
- Uklanjanje putnika koji se nedolično ponašaju.
- Zatvaranje zračnih luka zbog vremenskih uvjeta ili vulkanske aktivnosti.
Takva klasifikacija može utjecati na pomoć koju putnici dobivaju tijekom poremećaja, uključujući obroke i hotelski smještaj.
Posebno bi važna mogla biti odredba o obveznom i neplaniranom održavanju zrakoplova prije leta. Tehnički problemi često uzrokuju kašnjenja, a njihovo svrstavanje među okolnosti izvan kontrole kompanije moglo bi smanjiti broj slučajeva u kojima se od prijevoznika očekuje da snosi odgovornost.
Prema podacima američkog Ureda za statistiku prometa (BTS), gotovo četvrtina letova američkih zrakoplovnih kompanija u razdoblju od srpnja 2025. do srpnja 2026. kasnila je, bila otkazana ili preusmjerena.
Proširenjem popisa iznimaka mogao bi se smanjiti broj poremećaja za koje se kompanije smatraju odgovornima, što bi moglo utjecati na način na koji se putnicima pruža pomoć.
Prema pisanju The New York Timesa, zaštita putnika u zračnom prometu oslabljena je tijekom administracije predsjednika Donalda Trumpa. Među primjerima navode se odustajanje od prijedloga koji bi obiteljima omogućio sjedenje zajedno bez dodatnih troškova te od planova za obvezne novčane naknade zbog poremećaja u prometu. Ni prava putnika s invaliditetom nisu proširena u očekivanom opsegu.
Povrat novca i dalje je moguć
Unatoč novim pravilima, američki putnici i dalje mogu tražiti povrat novca za neiskorišteni dio putovanja ako zrakoplovna kompanija otkaže let ili napravi značajnu promjenu rasporeda, a putnik ne prihvati ponuđenu alternativu.
Razlog otkazivanja pritom ne utječe na samo pravo na povrat novca kada su ispunjeni propisani uvjeti.
Zato bi se najveće promjene mogle osjetiti u vezi s obrocima, hotelskim smještajem i drugom pomoći tijekom dugih kašnjenja, a ne nužno u pravu na povrat novca za neiskorištenu kartu.
Što se mijenja u Europskoj uniji?
Europska unija ide drukčijim putem. Nakon dugotrajnih pregovora među 27 država članica postignut je dogovor o izmjenama pravila poznatih kao EU261, koja uređuju prava putnika u slučaju kašnjenja, otkazivanja letova i uskraćenog ukrcaja.
Nove odredbe trebale bi se početi primjenjivati 2027. godine, prema informacijama iz izvornog izvješća.
Cilj je ojačati zaštitu potrošača, povećati transparentnost cijena i olakšati ostvarivanje prava na naknadu.
Među najvažnijim promjenama navode se sljedeće:
1. Jasnija pravila za ručnu prtljagu
Avionska karta trebala bi uključivati malu torbu koja stane ispod sjedala ispred putnika. Cijena dodatne kabinske prtljage morat će biti jasno prikazana, čime bi se trebale smanjiti neugodnosti povezane sa skrivenim naknadama, osobito kod niskotarifnih prijevoznika.
2. Sjedenje obitelji zajedno
Zrakoplovne kompanije više ne bi smjele dodatno naplaćivati sjedenje uz djecu, starije roditelje ili osobe s invaliditetom u slučajevima obuhvaćenima novim pravilima.
3. Naknade za kašnjenja i otkazivanja
Prema pravilima EU261 koja se trenutačno primjenjuju, putnici u određenim slučajevima mogu ostvariti naknadu od 250 do 600 eura, ovisno o udaljenosti leta i okolnostima poremećaja. Za pravo na naknadu u pravilu je potrebno da let stigne na odredište najmanje tri sata kasnije od planiranog ili da bude otkazan, uz primjenu propisanih iznimaka.
Navedeni iznosi i uvjeti ovise o konkretnom slučaju, a naknada se ne isplaćuje automatski za svako kašnjenje.
Europske promjene obuhvaćaju i kriterije za izvanredne okolnosti u kojima zrakoplovne kompanije nisu obvezne isplatiti naknadu. Riječ je o događajima izvan njihove stvarne kontrole, poput ekstremnih vremenskih uvjeta.
Prema podacima koje navodi portal EUobserver, tijekom 2024. godine zračnim prometom u Europskoj uniji koristilo se oko 1,1 milijardu putnika. To dodatno pokazuje koliko je učinkovita zaštita putnika važna za europsko tržište.
Zašto se zrakoplovne kompanije protive novim pravilima?
Nisu svi zadovoljni europskim pristupom. Međunarodno udruženje za zračni prijevoz (IATA), koje predstavlja više od 370 zrakoplovnih kompanija odgovornih za približno 85 posto svjetskog zračnog prometa, upozorava da velik broj kašnjenja nastaje zbog problema u sustavima kontrole zračnog prometa.
Prema stajalištu IATA-e, ti se sustavi nisu dovoljno brzo razvijali kako bi pratili rast zračnog prometa tijekom posljednjeg desetljeća.
Udruženje također smatra da tri sata nisu uvijek dovoljna da kompanija osigura zamjenski zrakoplov i preveze sve putnike do odredišta.
Zbog visokih troškova dugotrajnih kašnjenja prijevoznici ponekad odlučuju otkazati let. IATA smatra da bi neki putnici radije pričekali dulje i ipak stigli na odredište nego da im let bude otkazan, čak i kada bi u tom slučaju dobili hotelski smještaj i obroke.
S druge strane, zagovornici snažnijih prava putnika ističu da financijska odgovornost kompanija može potaknuti bolje planiranje, kvalitetnije održavanje zrakoplova i učinkovitije postupanje u slučaju poremećaja.
Najveća razlika: kako se tretiraju tehnički problemi
Najvažnija razlika između američkog i europskog sustava odnosi se na odgovornost za tehničke probleme sa zrakoplovima.
Prema novim američkim pravilima, određeni neočekivani mehanički kvarovi koji zahtijevaju popravak prije sigurnog polijetanja mogli bi se svrstati među okolnosti izvan kontrole kompanije.
To bi u određenim situacijama moglo značiti da prijevoznik nije obvezan pružiti istu razinu pomoći tijekom kašnjenja, primjerice u pogledu obroka ili hotelskog smještaja, kao kada je poremećaj posljedica razloga za koje snosi odgovornost.
U Europskoj uniji uobičajeni tehnički problemi uglavnom se smatraju dijelom redovnog poslovanja zrakoplovne kompanije. Zbog toga putnici u određenim slučajevima mogu imati pravo na novčanu naknadu ako je kašnjenje dovoljno dugo ili je let otkazan.
Ipak, ni u EU naknada nije zajamčena u svakom slučaju. Ovisi o uzroku poremećaja, trajanju kašnjenja i primjenjivim pravilima.
Koja prava imate ako putujete između Europe i SAD-a?
Za putnike na transatlantskim letovima presudno je znati kada se primjenjuju europska pravila.
Let iz SAD-a u Europu: ako putujete američkom zrakoplovnom kompanijom, pravila EU261 u pravilu se ne primjenjuju na taj let. Ako putujete kompanijom iz EU-a, europska pravila u pravilu vrijede i na letu koji polazi iz SAD-a prema EU-u.
Primjerice, putnik koji leti iz New Yorka u Pariz kompanijom Air France u pravilu je obuhvaćen pravilima EU261. Ako istu rutu leti američkim prijevoznikom, europska pravila za taj polazak u pravilu se ne primjenjuju.
Let iz Europe u SAD: europska pravila u pravilu vrijede bez obzira na to leti li putnik europskom ili američkom kompanijom, jer let polazi iz zračne luke u EU-u.
Važno je razlikovati zrakoplovnu kompaniju koja stvarno obavlja let od kompanije kod koje je karta kupljena. Kod letova s presjedanjem i kod takozvanih codeshare aranžmana to može biti osobito važno.
Europska pravila vrijede i izvan kontinentalne Europe
Zaštita putnika prema europskim pravilima obuhvaća i određena područja izvan kontinentalnog dijela Europe.
Među njima su Gvadalupa, Francuska Gvajana, Martinik, Mayotte, Réunion, Sveti Bartolomej, francuski dio Svetog Martina, Azori, Madeira i Kanarski otoci.
Farski otoci nisu obuhvaćeni tim pravilima na isti način.
Pravila se primjenjuju i na odgovarajuće letove povezane s Islandom, Norveškom i Švicarskom, u skladu s njihovim sudjelovanjem u europskom regulatornom okviru. Pritom je važno napomenuti da članstvo u Schengenskom prostoru samo po sebi nije razlog primjene pravila EU261.
Zaključak: Europska unija pruža snažniju zaštitu u slučaju poremećaja
Kada je riječ o pravima putnika u slučaju kašnjenja i otkazivanja letova, Europska unija u pravilu pruža snažniju zaštitu, osobito kada je poremećaj povezan s tehničkim problemima za koje je odgovorna zrakoplovna kompanija.
Američki sustav i dalje štiti pravo na povrat novca u propisanim situacijama, ali nove iznimke mogle bi smanjiti odgovornost prijevoznika za određene poremećaje i utjecati na pomoć koju putnici dobivaju tijekom čekanja.
Bez obzira na to gdje putujete, prije leta provjerite uvjete karte, pravila o prtljazi i svoja prava u slučaju kašnjenja ili otkazivanja. Putno osiguranje također može biti korisno, ali ne zamjenjuje zakonska prava koja imate prema primjenjivim propisima.