Novi lijek retatrutid još nije odobren za primjenu kod ljudi, no njegove krivotvorene verzije već preplavljuju crno tržište. Prodaju se putem društvenih mreža, u teretanama, kozmetičkim salonima, frizerskim salonima, pa čak i na ulici. Liječnici upozoravaju na ozbiljne zdravstvene rizike.
Oduševljenje novim lijekom, osobito kada prvi rezultati kliničkih ispitivanja pokažu obećavajuće učinke, obično je dobra vijest za farmaceutsku kompaniju koja ga razvija. No za američkog farmaceutskog diva Eli Lilly, koji razvija retatrutid, popularnost ovog eksperimentalnog lijeka postala je ozbiljan problem.
Retatrutid još nije odobrilo nijedno regulatorno tijelo za primjenu kod ljudi. Unatoč tome, njegove ilegalne i krivotvorene verzije već se u velikim količinama prodaju na crnom tržištu.
Stručnjaci upozoravaju da je riječ o neobičnoj situaciji: rijetko se događa da se kopije eksperimentalnog lijeka, koji je još uvijek u fazi kliničkog ispitivanja, toliko brzo prošire među korisnicima.
U Velikoj Britaniji bočice koje se prodaju pod nazivom „reta“ mogu se pronaći u teretanama, salonima za nokte i ljepotu, frizerskim salonima, na društvenim mrežama, pa čak i kod uličnih prodavača cvijeća.
„Svijet je poludio“, kaže farmaceutkinja Sehar Shahid, direktorica ljekarne 24 HR Pharmacy. „Ljudi zapravo ubrizgavaju ilegalni lijek misleći da je siguran.“
Prema njezinim riječima, korištenje takvih proizvoda postalo je toliko normalizirano da ljudi otvoreno raspravljaju o tome gdje ih nabaviti, preporučuju prodavače i objavljuju svoja iskustva na društvenim mrežama.
Krivotvoreni lijek može sadržavati bilo što
Dovoljno je nekoliko minuta pretraživanja društvenih mreža da bi se pronašli prodavači koji nude proizvode predstavljene kao retatrutid. No kupac pritom nema nikakvu pouzdanu potvrdu što se zapravo nalazi u bočici, kako je proizvod proizveden ili koliko aktivne tvari sadrži.
Na TikToku se pojavljuju brojne fotografije korisnika „prije i poslije“, a neki tvrde da im je retatrutid smanjio žudnju za hranom i slatkišima te pomogao izgubiti velik broj kilograma.
Problem je u tome što se pravi retatrutid još uvijek ispituje kako bi se utvrdilo koliko je učinkovit i siguran.
U kasnoj fazi kliničkih ispitivanja u Sjedinjenim Američkim Državama samo oko polovice lijekova na kraju dobije odobrenje američke Agencije za hranu i lijekove (FDA). Lijekovi mogu biti odbačeni zato što u široj i raznolikijoj populaciji ne djeluju jednako dobro kao u ranijim ispitivanjima ili zato što se pojave neočekivani sigurnosni problemi.
Drugim riječima, nije čak ni zajamčeno da će pravi retatrutid ikada biti odobren.
A ono što se trenutno prodaje na crnom tržištu možda uopće nije isto što se razvija u laboratorijima Eli Lillyja.
Britanska regulatorna agencija za lijekove i zdravstvene proizvode (MHRA) tijekom racije u ilegalnoj tvornici lijekova u Northamptonu prošle je godine pronašla više od 2.000 neregistriranih olovaka koje su trebale sadržavati retatrutid.
Sama kompanija Eli Lilly na svojim stranicama upozorava da nitko ne bi trebao uzimati proizvod koji se predstavlja kao retatrutid izvan kliničkih ispitivanja koje sponzorira kompanija.
Krivotvoreni proizvodi mogu sadržavati nepoznate sastojke, štetne kontaminante i nečistoće. Mogu sadržavati premalo ili previše aktivne tvari — ili potpuno pogrešnu tvar.
„Mladi i zdravi ljudi završavaju u bolnici“
Unatoč upozorenjima, brojni ljudi spremni su riskirati.
Endokrinolog prof. Donal O’Shea kaže da liječnici sve češće viđaju mlade, fizički aktivne pacijente koji dolaze u bolnicu s mučninom, povraćanjem i proljevom, a u nekim slučajevima razviju i zatajenje bubrega.
Posebno zabrinjava činjenica da neki osobni treneri svojim klijentima ne samo da nabavljaju lijek, već im ga i sami ubrizgavaju.
„Pacijenti nemaju pojma koliko su uzeli, pa čak ni što im je ubrizgano“, upozorava O’Shea.
Jedan od korisnika, 20-godišnji Tom Davies iz Brightona, zamalo je završio u bolnici nakon što je uzeo lažnu verziju retatrutida.
Tom kaže da mu cilj nije bio prvenstveno gubitak kilograma. Redovito trenira i želio je smanjiti žudnju za slatkom hranom.
Lijek je naručio od kineskog dobavljača nakon što su mu ga preporučili prijatelji iz teretane.
„Bilo je užasno. Tijelo mi je bilo pod nevjerojatnim pritiskom, bio sam toliko napuhan kao da mi je netko stavio uteg od 20 kilograma na trbuh“, opisao je.
Gotovo 72 sata imao je snažan proljev i mučninu te se bojao da će morati otići na hitnu pomoć.
Kasnije je shvatio da si je slučajno dao osam puta veću dozu od preporučene.
Problem dodatno komplicira činjenica da se neke verzije proizvoda prodaju u obliku praha koji korisnici sami moraju pomiješati sa sterilnom, bakteriostatskom vodom. To zahtijeva precizno izračunavanje doze.
Korisnici postaju sami sebi liječnici
Dr. Nas Khattak, liječnik i istraživač iz Chestera koji sudjeluje u probiru pacijenata za jedno od kliničkih ispitivanja Eli Lillyja, kaže da ljudi koji kupuju ilegalne verzije lijeka praktički postaju „pokusni kunići“ bez ikakvog medicinskog nadzora.
„Ako korisnici koji ga kupuju putem interneta postanu sami sebi liječnici, izlažu se ogromnom riziku“, upozorava.
Sudionici službenih kliničkih ispitivanja prolaze kroz vrlo stroge provjere prije nego što uopće mogu dobiti pravi lijek ili placebo.
Liječnici pregledavaju njihovu medicinsku dokumentaciju, krvne nalaze i zdravstveno stanje, a provode se i procjene mentalnog zdravlja te procjene rizika od samoozljeđivanja.
Kod kupnje proizvoda s crnog tržišta ništa od toga ne postoji.
Što je zapravo retatrutid?
Retatrutid pripada novoj generaciji lijekova za liječenje pretilosti i metaboličkih poremećaja.
Za razliku od trenutno dostupnih lijekova poput semaglutida, koji se prodaje pod nazivima Ozempic i Wegovy, te tirzepatida, poznatog kao Mounjaro, retatrutid djeluje na tri različita hormonska receptora.
Zbog toga je dobio nadimak „triple G“.
Djeluje putem hormona:
- GLP-1 – usporava pražnjenje želuca, povećava osjećaj sitosti i smanjuje apetit te pomaže regulirati šećer u krvi.
- GIP – potiče lučenje inzulina, poboljšava osjetljivost na inzulin i djeluje zajedno s GLP-1 u regulaciji gladi i metabolizma.
- Glukagon – komponenta koja retatrutid razlikuje od većine postojećih lijekova. Može povećati potrošnju energije u mirovanju i potaknuti razgradnju masnoća u jetri.
Upravo zbog kombinacije tih mehanizama znanstvenici očekuju potencijalno snažan učinak na gubitak tjelesne težine.
No obećavajući rezultati kliničkih ispitivanja nisu isto što i dokaz da je lijek siguran za široku javnu upotrebu.
„Ako se pojave nuspojave, jednostavno ću prestati“
Lisa King jedna je od osoba koje unatoč svemu koriste krivotvorenu verziju retatrutida.
Kaže da ga koristi od srpnja te da je u jednom trenutku, uz redovito vježbanje i zdravu prehranu, gubila čak tri kilograma tjedno.
Vjeruje i da joj pomaže s određenim simptomima metaboličkog sindroma povezanog s policističnim jajnicima. Navodi da su joj se smanjile želje za slatkišima, menstruacija postala redovitija te da ima više energije.
No priznaje da ne može znati jesu li te promjene doista posljedica retatrutida.
Činjenica da lijek još nije odobren ne zabrinjava je.
„Ako počnem osjećati negativne nuspojave, jednostavno ću prestati“, kaže.
Liječnici, međutim, upozoravaju da to nije dovoljno jednostavno.
Drugi korisnici krivotvorenog retatrutida prijavili su različite nuspojave, uključujući „maglu u glavi“, mučninu, proljev, gubitak libida te čak osjećaj da više ne mogu osjetiti sreću ili zadovoljstvo.
Industrija krivotvorenih lijekova raste
Zdravstveni radnici sve su zabrinutiji zbog posljedica korištenja ovih proizvoda.
Dr. Sahira Dar, liječnica opće prakse i predsjednica British Islamic Medical Association, smatra da bi liječnici trebali pitati pacijente koriste li proizvode s crnog tržišta — ali bez osuđivanja.
To je važno kako bi pacijenti bili spremni iskreno reći što su uzeli i u kojoj količini.
U međuvremenu, Eli Lilly pokušava zaštititi svoj proizvod i zaustaviti ilegalnu prodaju.
Kompanija je dosad prijavila više od 14.000 internetskih stranica, oglasa i objava na društvenim mrežama za koje tvrdi da ilegalno promoviraju ili prodaju retatrutid.
Na meti su joj proizvođači peptida, influenceri, ljekarne koje proizvode neregistrirane verzije lijekova i različite wellness klinike.
Priča o retatrutidu tako pokazuje jednu od mračnijih strana eksplozije popularnosti lijekova za mršavljenje: što je veća želja javnosti za novim „čudesnim“ lijekom, to je veći prostor za krivotvorine, prevarante i opasne proizvode nepoznatog sastava.
Pravi retatrutid još nije odobren. Ono što se danas prodaje pod tim imenom na internetu možda nije lijek koji se ispituje u kliničkim studijama — a korisnik to često nema načina pouzdano provjeriti.