Na drugom kraju svijeta, u Australiji, djevojčica s poteškoćama u govoru razveselila je obitelj svojom prvom izgovorenom riječju – „narančasto“ – nakon što je sa sestrom blizankom u pošti primila besplatnu slikovnicu o bojama. Knjiga je stigla iz Imagination Libraryja (Knjižnice mašte), hvaljenog programa opismenjavanja koji je pokrenula globalna glazbena ikona Dolly Parton.
Parton, koja je preminula u 80. godini života, pokrenula je ovaj filantropski projekt 1995. godine u čast svome ocu. Zbog teških uvjeta odrastanja u planinskoj regiji Appalachia, njezin otac nikada nije uspio završiti školu niti naučiti čitati i pisati.
„Bio je najpametniji čovjek kojeg sam ikada poznavala, ali u srcu znam da ga je nemogućnost čitanja vjerojatno spriječila u ostvarivanju svih snova“, napisala je Parton u otvorenom pismu na mrežnoj stranici projekta. „Moja je misija postala nadahnuti djecu da zavole čitanje.“
Od obiteljskog projekta do globalnog fenomena
Program funkcionira tako da djeci od rođenja do pete godine života svaki mjesec na kućnu adresu šalje po jednu besplatnu knjigu. Projekt je započeo u okrugu Sevier u Tennesseeju, gdje je Parton odrasla, a u ostatak SAD-a proširio se 2000. godine. U suradnji s lokalnim organizacijama, program je lansiran u Kanadi 2006., u Ujedinjenom Kraljevstvu 2007., Australiji 2013. te Irskoj 2019. godine.
Do 2025. godine, kada je Imagination Library obilježio 30. obljetnicu postojanja, podijeljeno je više od 300 milijuna knjiga – što prema podacima organizacije odgovara dinamici od jedne poslane knjige svakih 78 sekundi.
Za obitelji koje primaju slikovnice, utjecaj ovog projekta je neprocjenjiv.
Harriet Anscombe, majka dvoje djece iz Londona, prijavila je svoju kćer u program kada je imala samo tri mjeseca. „Fascinantno mi je da je ovo besplatno i dostupno svakoj obitelji u našoj četvrti. Bez ovih knjiga vjerojatno ne bih uvela priče za laku noć tako rano. Zbog programa je čitanje postalo dio naše svakodnevne rutine otkad je bila beba“, ističe Anscombe.
Pomoć u razvoju i podrška obiteljima
Roditelji diljem svijeta naglašavaju iznimnu kvalitetu i pažljiv izbor naslova, koji djeci ne pomažu samo u savladavanju čitanja, već i u emocionalnom i socijalnom razvoju. Knjige se bave temama poput hrabrosti, različitih obiteljskih struktura, vršnjačkog nasilja i prihvaćanja vlastitog identiteta.
Projekt pruža veliku podršku i autorima dječje književnosti. Dječja spisateljica Selina Brown, čija je knjiga My Rice Is Best uvrštena u selekciju, istaknula je važnost zastupljenosti raznolikih likova. Zahvaljujući programu, više od 14.000 primjeraka njezine knjige poslano je domovima diljem Velike Britanije.
„Kada morate birati između grijanja, hrane ili knjige, izabrat ćete osnovne životne potrebe. Zahvaljujući ovom programu, roditelji ne moraju donositi takve teške odluke“, naglašava Brown.
Za mnoge obitelji, stizanje pošte postalo je pravi mali blagdan. Kristina Hadley iz Alabame prijavila je svoju unuku u program i prije nego što se rodila. Djevojčica danas sama trči do poštanskog sandučića uzvikujući ime slavne pjevačice te uzbuđeno provjerava je li joj „teta Dolly poslala novu knjigu“.
Očev ponos kao najveća nagrada
Unatoč šest desetljeća dugoj i iznimno uspješnoj glazbenoj karijeri na vrhu pop kulture, Dolly Parton ovaj je projekt gradila tiho i predano u pozadini, bez želje za osobnim isticanjem.
Ipak, širenje programa i milijuni usrećene djece bili su ostvarenje njezina najvećeg sna.
„Na početku mi je želja bila samo nadahnuti djecu u mom rodnom okrugu, a danas imamo globalni program koji mjesečno šalje knjige za više od tri milijuna djece“, napisala je Parton na stranicama organizacije, izrazivši duboku zahvalnost svim partnerima koji su podržali njezinu viziju.
U središtu te velike priče uvijek su bili ljubav prema djeci i uspomena na oca.
„Prije nego što je preminuo, moj mi je tata rekao da je Imagination Library vjerojatno najvažnija stvar koju sam ikada napravila u životu“, prisjetila se Parton. „Ne mogu vam opisati koliko mi je to značilo, jer sam cijeli ovaj program stvorila upravo kao posvetu svome tati.“