Kanadski glumac Peter Cullen, koji je posudio svoj prepoznatljivi glas nekim od najpoznatijih likova u povijesti animacije i filma — uključujući junačkog Optimusa Primea u Transformersima i mrzovoljnog magarca Eeyorea u Disneyjevu Winnieju Poohu — preminuo je u srijedu u svom domu u Los Angelesu u 85. godini života (u 86. godini).
Vijest o njegovoj smrti potvrdila je njegova obitelj priopćenjem:
“Peter Cullen mirno je preminuo, okružen svojom voljenom obitelji te u srcima svojih brojnih prijatelja i nebrojenih obožavatelja diljem svijeta. Obitelj moli da počast njegovoj izvanrednoj ostavštini oddate služenjem svojim zajednicama te vođenjem drugih s suosjećanjem, integritetom i lojalnošću, i da uvijek pamtite poruku: ‘budi dovoljno snažan da budeš nježan’.”
Glas koji je obilježio generacije
Cullen je započeo svoju najpoznatiju ulogu vođe Autobota, Optimusa Primea, u originalnoj animiranoj seriji Transformers 1984. godine. Lik je utjelovljivao desetljećima, vrativši se u ulozi Optimusa u sedam igranih filmskih uspješnica od 2007. do 2023. godine, kao i u brojnim videoigrama i animiranim projektima.
Jednako upečatljiv trag ostavio je u Disneyjevoj franšizi Winnie Pooh, gdje je od kasnih 1980-ih posuđivao glas depresivnom magarcu Eeyoreu.
Među njegovim ostalim kultnim ulogama i glasovnim efektima izdvajaju se:
- KARR: Zli dvojnik automobila KITT u seriji Knight Rider.
- The Predator: Specifični kliktavi glasovni efekti izvanzemaljskog lovca u filmu Predator s Arnoldom Schwarzeneggerom (1987.).
- King Kong: Rika slavnog čudovišta u filmu iz 1976. godine.
- Monterey Jack: Uloga u popularnoj animiranoj seriji Chip ‘n Dale Rescue Rangers.
- Gostujuće glumačke uloge: Glasovne role u klasicima kao što su Spider-Man, Alvin & the Chipmunks, Dungeons & Dragons, My Little Pony, DuckTales i Gummi Bears.
Savjet brata koji je stvorio legentu
Njegov glas za Optimusa Primea bio je izravno nadahnut njegovim starijim bratom, odlikovanim američkim marincem i veteranom Vijetnamskog rata.
Prije audicije, brat mu je dao savjet koji je definirao lik:
“Rekao mi je: ‘Budi pravi heroj, nemoj biti holivudski heroj. Nemoj vikati i derati se. Budi dovoljno snažan da budeš nježan.’ To je odjekivalo u meni i čuo sam njegov glas skroz do audicije. U trenutku kada glas padne u dublji ton, kada postane ozbiljan — tu sam pronašao Optimusa Primea.”
U znak zahvalnosti, Cullen je bratu davao dio svih prihoda koje je ostvario glumeći Optimusa Primea sve do bratove smrti.
Za svoju dugogodišnju karijeru Cullen je 2011. godine nominiran za nagradu Daytime Emmy, dok mu je 2023. godine dodijeljena nagrada za životno djelo na dodjeli Children’s & Family Emmy Awards.