Istraživački tim uspješno je stimulirao regeneraciju prave zglobne hrskavice blokiranjem proteina povezanog sa starenjem, što otvara put prema lijekovima koji bi u budućnosti mogli zamijeniti teške operacije ugradnje umjetnih zglobova.
Znanstvenici s prestižnog Sveučilišta Stanford ostvarili su povijesni proboj u regenerativnoj medicini objavivši rezultate studije koja pokazuje da je moguće potaknuti ponovni rast zglobne hrskavice i izravno preokrenuti efekte osteoartritisa. Ovo otkriće moglo bi u potpunosti transformirati liječenje jedne od najrasprostranjenijih i najtežih bolesti zglobova današnjice.
Zglobna (hijalina) hrskavica u medicini je odavno poznata kao tkivo koje u odrasloj dobi ima gotovo nikakav potencijal za samoregeneraciju nakon povreda, starenja ili dugotrajnog trošenja. Međutim, istraživački tim sa Stanforda uspio je nadmudriti biologiju i pokrenuti prirodne regenerativne procese unutar samog zgloba.
Ključ je u blokiranju proteina starenja (gerozima)
Za razliku od dosadašnjih metoda koje su se uglavnom oslanjale na matične stanice, ovo se postignuće temelji na stimulaciji specifičnih molekularnih puteva unutar već postojećih stanica hrskavice (hondrocita). Znanstvenici su otkrili da blokiranjem proteina 15-PGDH, koji se ponaša kao “gerozim” (enzim čija koncentracija raste kako starimo i koji pokreće propadanje tkiva), stanice hrskavice ponovno poprimaju osobine mlađih stanica.
Tijekom eksperimentalnih faza na starijim miševima, istraživači su zabilježili fascinantne rezultate:
- Hrskavica koja je s godinama postala tanka i mekana počela se ponovno zgušnjavati i rasti na površini zgloba.
- Regenerirano tkivo identificirano je kao prava hijalina hrskavica – glatka i elastična vrsta tkiva nužna za zdrave zglobove, a ne inferiorna fibrohrskavica (ožiljasto tkivo) koja obično nastaje nakon ozljeda.
- Zabilježeno je drastično smanjenje upalnih procesa i degenerativnih promjena koje uzrokuje artritis.
Također, tretman je pokazao izniman uspjeh u prevenciji razvoja artritisa nakon teških ozljeda zglobova, poput puknuća prednjeg križnog ligamenta (ACL), što je česta povreda među sportašima.
Ohrabrujući rezultati i na ljudskom tkivu
Kako bi provjerili potencijal ove metode kod ljudi, znanstvenici su testirali tehniku na uzorcima ljudskog tkiva uzetog od pacijenata tijekom operacija ugradnje umjetnog koljena. Izložene ovom tretmanu, ljudske stanice su već nakon tjedan dana promijenile svoje ponašanje – prestale su razgrađivati kolagen i počele proizvoditi novu, funkcionalnu hrskavicu.
Osteoartritis trenutačno pogađa stotine milijuna ljudi širom planeta, a razvija se postupnim propadanjem zaštitne hrskavice koja oblaže krajeve kostiju. Dosadašnja se medicina fokusirala isključivo na ublažavanje bolova, fizikalnu terapiju ili, u konačnici, kompliciranu kiruršku ugradnju metalnih i plastičnih proteza. Nova metoda nudi nadu da bi se oštećeni zglobovi u budućnosti mogli liječiti jednostavnom lokalnom injekcijom ili oralnim lijekom.
Unatoč golemom optimizmu i ocjenama stručnjaka da je riječ o najvećem iskoraku u liječenju artritisa u posljednjih nekoliko desetljeća, znanstvena zajednica poziva na strpljenje. Naglašavaju kako je, prije nego što ova terapija postane dostupna u svakodnevnoj medicinskoj praksi, potrebno provesti dodatna laboratorijska istraživanja i opsežna klinička ispitivanja na ljudima kako bi se u potpunosti potvrdila sigurnost i učinkovitost ove metode.
(izvor: N1)