Trenutak koji su obožavatelji BTS-a čekali je stigao: članovi RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V i Jung Kook nastupili su zajedno na pozornici prvi put u gotovo četiri godine.
U središtu povratka BTS-a je besplatan javni koncert u Seoulu za njihove najvjernije obožavatelje. Dok je samo 22.000 sretnika dobilo “Zlatnu ulaznicu” za nazočnost, očekivalo se da će događaj privući čak 260.000 obožavatelja, što ga čini najvećim javnim koncertom ikada održanim u Južnoj Koreji.
Jednosatni koncert dio je promotivne turneje za novi, peti studijski album BTS-a pod nazivom “Arirang”. Objavljen dan ranije i nazvan po tradicionalnoj korejskoj narodnoj pjesmi koja služi kao neslužbena nacionalna himna, album istražuje teme osobnog identiteta i pripadnosti. Koncert je ujedno i uvertira u njihovu svjetsku turneju – najveću dosad – koja će obuhvatiti 34 regije između travnja 2026. i ožujka 2027. Dokumentarac o njihovom dugoočekivanom ponovnom okupljanju, kao i snimka povratničkog koncerta, bit će dostupni na Netflixu.
Noć prije koncerta nebo je obasjao “drone show” s likovima članova grupe. Mnogi obožavatelji koji su prisustvovali koncertu bili su inspirirani hanbokom, tradicionalnom korejskom haljinom. Tjednima su društvene mreže bile preplavljene idejama za odjevne kombinacije koje uključuju stilizirani hanbok i modne dodatke.
Vivienne Ferrier doputovala je iz SAD-a na koncert odjevena u ukrašeni hanbok crvene i bijele boje. “Odabrala sam te boje jer je album crveno-bijeli, pa sam htjela proslaviti ono što nam pokazuju. Željela sam odati počast korejskoj tradiciji”, izjavila je za CNN. Drugi su pak nosili detalje u ljubičastoj boji, simbolu BTS-a i njihove baze obožavatelja.
Koncert je započeo ulaskom članova BTS-a na pozornicu preko povijesnog “Kraljevskog puta”, ceremonijalne staze kroz palaču Gyeongbokgung, koja je u doba dinastije Joseon bila rezervirana isključivo za kraljeve. Svaki je član nosio monokromatski crno-bijeli izgled koji se sastojao od lepršavih topova i strukturirane odjeće dizajnerske kuće Songzio.
Show je otvoren izvedbom pjesme “Body to Body”, prve skladbe s novog albuma, a grupi su se na pozornici pridružili plesači u tradicionalnoj odjeći. Grupa je otpjevala i stare hitove poput “Butter” i “Dynamite” – pri čemu je RM dijelove nastupa odradio sjedeći zbog ozljede gležnja zadobivene uoči koncerta.
Važno je napomenuti da je koncert režirao Hamish Hamilton, proslavljeni britanski redatelj poznat po radu na Super Bowlu i Oscarima. Hamilton je opisao produkciju kao jednu od “najzahtjevnijih” u smislu logističke složenosti, istaknuvši da na samoj pozornici nije bilo proba s bendom prije same večeri nastupa jer se radi o javnom prostoru.
Golemi odaziv
BTS, koji se smatra najvećim boy bandom na svijetu, bio je na pauzi od 2022. godine dok su članovi završavali obvezni vojni rok u Južnoj Koreji. Obožavatelji, poznati kao ARMY, počeli su se okupljati rano ujutro na trgu Gwanghwamun u središtu Seoula.
“Ovo je povratak stoljeća”, rekla je Hye Jin Lee, profesorica komunikacija na USC Annenberg u Los Angelesu. “Svi čekaju vidjeti kako će ovaj povratak izgledati.”
Iako je ulaz bio besplatan, ulaznice su se morale rezervirati unaprijed i razgrabljene su u trenu. Angažirane su specijalne policijske jedinice i više od 4.000 zaštitara kako bi se osigurala sigurnost. Južnokorejski predsjednik Lee Jae Myung opisao je koncert kao “važnu priliku za demonstraciju izvrsnosti K-kulture i visokog ugleda Južne Koreje u svijetu”.
Visoko interaktivan odnos
Kim Yu-hyuk, analitičar investicijske banke IBK Investment & Securities, procjenjuje da će povratak BTS-a generirati najmanje 2,9 bilijuna korejskih wona (oko 1,93 milijarde dolara) – iznos koji bi mogao parirati zaradi turneje “Eras” Taylor Swift. Novi album “Arirang” već ima preko 4 milijuna prednarudžbi, a očekuje se da će prodaja dosegnuti 6 milijuna primjeraka.
Album je potaknuo rasprave zbog svog imena. Pjesma “Arirang” simbolizira kulturni identitet i otpor tijekom japanske kolonijalne vladavine te je pod zaštitom UNESCO-a. Povratak BTS-a dolazi u vrijeme kada mladi Korejci aktivno redefiniraju svoju baštinu, čineći hanbok modernim i trendovskim komadom odjeće.
Put prema naprijed za K-pop
Povratak BTS-a bit će pod strogim nadzorom promatrača koji se pitaju u kojem će smjeru industrija ići. Iako album nosi tradicionalno ime, svih 14 pjesama ima engleske naslove, a na njima su radili zapadni producenti poput Ryana Teddera i Dipla. Prvi video spot za pjesmu “Swim” u potpunosti je na engleskom jeziku, što neki vide kao strateški zaokret prema zapadnom tržištu.
Iako su grupe poput Stray Kids počele obarati rekorde u odsutnosti BTS-a, stručnjaci smatraju da nitko nema istu razinu prepoznatljivosti i nacionalnog ponosa koji se veže uz BTS.
“Samo kalibar BTS-a može omogućiti ovakvo što”, zaključuje profesorica Lee, referirajući se na činjenicu da je grupa dobila dopuštenje za nastup u samom srcu povijesne palače.