Izdana je hitna uzbuna za javno zdravstvo nakon smrtonosne epidemije meningitisa u Kentu, a zdravstveni radnici diljem Engleske pozvani su da pripaze na znakove infekcije, prenosi BBC.
Agencija za zdravstvenu sigurnost Ujedinjenog Kraljevstva (UKHSA) izdala je upozorenje dok je na Sveučilištu u Kentu započeo program cijepljenja usmjeren na oko 5.000 studenata, nakon izbijanja zaraze za koju se vjeruje da je potekla iz noćnog kluba u Canterburyju.
Jedan 21-godišnji student i Juliette, učenica šestog razreda gimnazije Queen Elizabeth u Favershamu, preminuli su, dok je broj potvrđenih i sumnjivih slučajeva sada dosegao 20.
Upozorenje UKHSA-e je neuobičajeno, ali se koristilo posljednjih godina za majmunske boginje i druga pitanja javnog zdravlja. Izvršna direktorica UKHSA-e, Susan Hopkins, izjavila je za BBC da pokušavaju otkriti zašto se infekcija u Canterburyju proširila tako brzo. Rekla je da će se cjepiva u državnom vlasništvu koristiti za pacijente javnog zdravstva (NHS), uključujući studente u Kentu, ali nije isključila mogućnost opskrbe ljekarni.
Slučaj je sada potvrđen i na Sveučilištu Canterbury Christ Church. Studentica tog sveučilišta, 20-godišnja Tyra Skinner, oboljela je od meningitisa nakon posjeta noćnom klubu Club Chemistry, rekli su njezini roditelji.
Simptomi slični gripi
Tyra je u stabilnom stanju u bolnici William Harvey u Ashfordu, a njezina obitelj preventivno pije antibiotike. Njezina majka, Candice Skinner, izjavila je: “Mislili smo da su to samo simptomi gripe. Tijekom vikenda joj se zacrvenilo oko, mislila sam da je konjunktivitis, a onda je u ponedjeljak bila jako, jako loše, klonula i bez energije, pa smo je odveli u bolnicu.
UKHSA je priopćila da je diljem Kenta podijeljeno oko 2.500 doza antibiotika. Liječnicima opće prakse u cijeloj zemlji rečeno je da propišu antibiotike svima koji su posjetili navedeni noćni klub od 5. do 7. ožujka, kao i studentima Sveučilišta u Kentu.
Zdravstveni čelnici opisali su “eksplozivnu prirodu” ove epidemije kao bez presedana. Hopkins je prethodno izjavila da se čini da je došlo do događaja “super-širenja” (super spreader event), pri čemu se zaraza širi unutar studentskih domova, ali još ne može potvrditi odakle je potekla početna infekcija.
Reakcija sveučilišta i škola
Rektor Sveučilišta Canterbury Christ Church, prof. Rama Thirunamachandran, potvrdio je slučaj meningokokne bolesti kod jednog studenta i naglasio da je on povezan s početnim klasterom iz kluba. Kampus ostaje otvoren, a nastava se nastavlja.
Pet škola u okrugu također je potvrdilo stvarne ili sumnjive slučajeve. Na Sveučilištu u Kentu, studenti govore o strahu; neki su pobjegli kućama, dok su drugi ostali kako bi primili cjepivo. “Kampus izgleda kao grad duhova”, rekao je student ekonomije Mohammed Olayinka.
Neki studenti čekaju na antibiotike, dok su drugi, poput 22-godišnjeg Olivera Contrerasa, bili prvi u redu za cijepljenje. “Roditelji mi ne daju ni da se vratim kući dok se ne cijepim”, izjavila je studentica Divine Nweze.
Širi odgovor
Ministar zdravstva Wes Streeting izjavio je da epidemija nije nacionalna, ali da se odgovorom upravlja na nacionalnoj razini. Naglasio je da se u zemlji godišnje pojavi najmanje 350 slučajeva meningitisa te da ga ne bi iznenadilo da se pojave slučajevi nepovezani s ovim u Kentu.
“Ono što nas brine kod Canterburyja je tempo i opseg širenja – to je bez presedana”, rekao je Streeting. “Zato smo toliko proaktivni u osiguravanju antibiotika i organizaciji cijepljenja brzinom kojom to inače ne radimo.”
Premijer Sir Keir Starmer izjavio je da je ovo “iznimno teško” vrijeme za obitelji preminulih i teško oboljelih, te da stručnjaci rade na identifikaciji bliskih kontakata.