Postoji fotografija koja prikazuje Billa Clintona kako se noću kupa uz Ghislaine Maxwell, britansku bogatašicu koja je sada osuđena za trgovinu ljudima radi seksualne eksploatacije. Druga ga snima kako se smiješi u backstageu koncerta Rolling Stonesa u Hong Kongu s Jeffreyjem Epsteinom, pokojnim financijerom i danas svjetski ozloglašenim seksualnim prijestupnikom. Treća, nedatirana fotografija, prikazuje bivšeg američkog predsjednika kako se opušta u hidromasažnoj kadi pored osobe čije je lice zacrnjeno radi zaštite identiteta, prenosi The New York Times.
Clintonove veze s Epsteinom poznate su godinama, a bivši predsjednik tvrdi da ih je spojio njegov dobrotvorni rad nakon odlaska iz Bijele kuće. Sada slike i e-poruke koje je objavilo Ministarstvo pravosuđa pružaju tragove o razmjerima tog odnosa i otkrivaju rad Maxwell iza kulisa kako bi njegovala vezu između dvojice muškaraca.
Novoobjavljeni materijal vjerojatno će igrati središnju ulogu u oštrom ispitivanju kojem je bivši demokratski predsjednik izložen pred kongresnim odborom predvođenim republikancima. Svjedočenje u petak čini Clintona najnovijom moćnom figurom koja se suočava s pomnim ispitivanjem zbog povezanosti s pokojnim osramoćenim financijerom.
Dosjei ne impliciraju Clintona ni u kakvo nedjelo; žrtve Epsteina koje su se do sada javile nisu ga optužile za nedolično ponašanje i nema dokaza da je znao za njegove zločine. Clintonov glasnogovornik izjavio je da su fotografije stare desetljećima i da se Clinton prestao družiti s Epsteinom prije nego što su njegovi zločini izašli na vidjelo.
No, novi materijal očito ukazuje na to kako se Clintonov svijet sudario s Epsteinovim početkom 2000-ih, kada se Clinton redefinirao kao bivši predsjednik u filantropskoj misiji. Bio je u potrazi za bogatim donatorima za Zakladu Clinton, a kasnije i za Clinton Global Initiative, okupljanje čelnika posvećenih rješavanju svjetskih problema.
U to je vrijeme Epstein bio upravitelj novca i financijer koji je stalno putovao, te se sa svojom djevojkom Maxwell družio sa svjetskim bogatašima, od Buckinghamske palače do Palm Beacha, usput skupljajući moćne prijatelje.
U e-porukama koje je pregledao BBC nema izravnih poruka između Clintona i Epsteina, ali su njih dvojica predmet opsežne korespondencije između Maxwell i Clintonovog glavnog pomoćnika, Douga Banda.
Band i Maxwell: “Društvena posrednica” i flert
E-poruke Maxwell s Bandom između 2002. i 2004. otkrivaju prisan odnos pun laskanja i seksualnih aluzija. Nazivao ju je svojom “društvenom posrednicom” i “ljubavnicom”; ona je hvalila njegovu društvenu i fizičku snagu. Njihova opsežna komunikacija pomaže objasniti blizinu bivšeg predsjednika Epsteinu i koliko su ljudi koji su radili u ime obojice bili željni održati tu vezu. Nema sugestija o bilo kakvom nedjelu od strane Banda.
Dokumenti ukazuju na to da su Maxwell i Band dogovarali sastanke za Clinton Global Initiative i sudjelovali u organizaciji Clintonovih letova Epsteinovim privatnim mlažnjakom. Clinton je letio tim avionom najmanje 24 puta, pokazuju dnevnici letenja. Clintonov glasnogovornik rekao je da je bivši predsjednik putovao avionom uključujući “zaustavljanja povezana s radom Zaklade Clinton”.
Dnevnici letenja, dokumenti i korespondencija potkrepljuju tvrdnje bivšeg predsjednika da je prekinuo kontakt s Epsteinom znatno prije nego što je financijer optužen 2006. godine. Hillary Clinton nije pratila svog supruga na putovanjima s Epsteinom i izjavila je da se ne sjeća da ga je ikada upoznala.
U svojoj uvodnoj izjavi u petak, Bill Clinton je rekao: “Nisam imao pojma o zločinima koje je Epstein počinio. Znam što sam vidio, i što je još važnije, što nisam vidio. Nisam vidio ništa i nisam učinio ništa pogrešno.”
Turneja po Africi i “besplatni avion”
Dana 21. rujna 2002., Clinton se ukrcao u Epsteinov mlažnjak i krenuo na brzu turneju po afričkim zemljama s nekoliko slavnih osoba. Putovanje je bilo medijski vrlo popraćeno, kao i veza Clinton-Epstein. Clinton je tada preko glasnogovornika poručio da je Epstein “uspješan financijer i predan filantrop”. Časopis New York Magazine opisao je to kao transakcijski odnos: “Ono što je Clintona privuklo Epsteinu bilo je vrlo jednostavno: imao je avion.”
U razdoblju od gotovo dvije godine, od veljače 2002. do studenog 2003., Clinton je Epsteinovim avionom letio u Europu, Afriku, Aziju, Rusiju te u Miami i New York. U to je vrijeme Clintonov tim pokušavao prikupiti čak 100 milijuna dolara za njegovu zakladu.
“Upoznali su se zbog mene”
Maxwell je bila ključna poveznica između Epsteina i Clintona, rekla je Ministarstvu pravosuđa u iskazu 2025. godine. Iako je Epstein posjećivao Bijelu kuću početkom 1990-ih, Maxwell tvrdi: “Upoznali su se zbog mene. Ja sam bila ta koja je tražila od Epsteina da ustupi avion.”
Maxwell je 2021. osuđena za vrbovanje i trgovinu četirima tinejdžericama koje je Epstein seksualno zlostavljao. Epstein se ubio u zatvoru 2019. godine.
Uloga Douga Banda
Nije bilo člana osoblja bližeg bivšem predsjedniku od Douga Banda. On se opisuje kao “ključni arhitekt” Clintonove uloge nakon predsjedništva. Bandova putovanja s Clintonom i Maxwell uključivala su London, Maroko, Hong Kong, Japan, Norvešku i Kinu.
Novoobjavljene e-poruke pokazuju da su Maxwell i Band razvili odnos pun flerta. Nazivao ju je nadimcima poput “booboo”, dok mu je ona pisala da je “pravi pastuh” i da joj se sviđa. Band je u nedavnoj izjavi za The New York Times negirao fizičku vezu s njom, nazvavši je “čudovištem” i rekavši da su se te poruke slale dok je bio u 20-im godinama i neoženjen.
Korespondencija je miješala logistiku s aluzijama. Maxwell je pomagala Bandu u posredovanju veza korisnih za Clinton Global Initiative, uključujući kontakte s Richardom Attiasom, marokanskim mogulom za događanja. Attias je potvrdio za BBC da ga je Maxwell povezala s Bandom, nazvavši je “katalizatorom”.
“Žalim što sam ga ikada upoznao”
U svojim memoarima iz 2024. godine, Clinton je napisao da je “uvijek mislio da je Epstein čudan, ali nije imao pojma o zločinima koje je počinio”.
Band – koji je sada udaljen iz Clintonovog kruga nakon razlaza oko 2015. godine – rekao je za Vanity Fair 2020. da je pokušao odvratiti bivšeg predsjednika od Epsteina nakon puta u Afriku 2002. jer je imao loš osjećaj.
U svojoj knjizi Citizen: My Life After the White House, Clinton je izrazio duboko žaljenje: “Putovanje Epsteinovim avionom nije bilo vrijedno godina ispitivanja koje su uslijedile. Žalim što sam ga ikada upoznao.”