Kada zatvorite oči i zamislite Taylor Swift, vjerojatno ćete prvo vizualizirati njezine jarkocrvene usne. Gospođa Swift nosila je taj crveni ruž tijekom cijele turneje Eras. Poljubila je svog dečka, Travisa Kelcea, nakon pobjede Kansas City Chiefsa na Super Bowlu 2024., a ruž se nije razmazao po njegovom znojnom licu.
Swift, koja se posljednjih godina suzdržavala od reklamiranja proizvoda, nije otkrila koji brend ruža nosi. No, vojska komentatora na internetu odlučila je da to mora biti Pat McGrath Labs LiquiLust u nijansi Elson 4. Uostalom, Swift je dala signal odobravanja brendu kada se sama Pat McGrath pojavila u spotu za pjesmu “Bejeweled”, glumeći kraljicu koja nanosi šminku na lice zvijezde.
Da je neka tvrtka pokušala isplanirati ovakvu promociju, naknada bi iznosila nekoliko milijuna dolara. No, kada je na društvenim mrežama buka oko povezanosti gospođe McGrath i gospođe Swift bila na vrhuncu, ruž je bio rasprodan — i ostao je nedostupan veći dio dvogodišnje turneje Eras.
U impulzivnom svijetu trendova šminkanja, stalni protok proizvoda je ključan. Činjenica da jedan od najperspektivnijih kozmetičkih brendova proteklog desetljeća nije uspio napuniti torbice obožavatelja svojim ružem, sugerirala je da u tvrtki nešto nije u redu.
Procijenjena na više od milijardu dolara u 2018. godini, tvrtka Pat McGrath Cosmetics objavila je 22. siječnja da je podnijela zahtjev za stečaj (Chapter 11) kako bi “pojednostavila kapitalnu strukturu, smanjila dug i oslobodila potencijal brenda”.
Kreativni život
Rođena u Northamptonu u Engleskoj, Pat McGrath djetinjstvo je provela sa samohranom majkom Jamajčankom, Jean, krojačicom. Pat bi nakon škole sate provodila na lokalnom kiosku, proučavajući talijanski Vogue. “Uvijek sam bila opsjednuta”, rekla mi je u intervjuu 2016. godine.
Njezin proboj dogodio se 1994. godine na snimanju s fotografom Stevenom Meiselom. Ubrzo je radila revije za Pradu, Givenchy, Louis Vuitton, Versace i Lanvin. Bila je poznata po tome što je na setove donosila više od 80 kovčega punih kozmetike, referentnih knjiga i šljokica, za svaki slučaj.
Radila je i kao “šaptačica brendovima”, surađujući s dizajnerima na njihovim kozmetičkim kolekcijama, počevši s Giorgiom Armanijem 2000. godine. Logičan sljedeći korak bio je pokretanje vlastitog brenda. Nazvala ga je Pat McGrath Labs, opisujući ga kao “mjesto inovacije i eksperimentiranja”.
Tekuće zlato i kaos u poslovanju
U rujnu 2015. godine, gospođa McGrath i njezini asistenti okupili su se u vrtovima Tuileries u Parizu kako bi zlatnom bojom oslikali kapke Belle Hadid i drugih modela. Taj organski trenutak bio je uvod u njezinu prvu seriju: 1.000 setova sjenila pakiranih u vrećice pune zlatnih šljokica. Set od 40 dolara rasprodan je u nekoliko minuta.
Investitori su navalili. Godine 2018. tvrtka Eurazeo Brands uložila je 60 milijuna dolara, procijenivši brend na više od milijardu dolara, iako je prodaja iznosila tek 40 milijuna.
No, bivši zaposlenici opisuju kaos unutar tvrtke. McGrath je sama odobravala svaku objavu na društvenim mrežama i svaki marketinški e-mail, čak i dok je mjesecima bila na modnim revijama. Tvrtka je trošila golem novac — oglasi koje je snimao Meisel s Naomi Campbell navodno su koštali po milijun dolara svaki.
Pogrešni koraci
Dok je njezina konkurentica Charlotte Tilbury gradila brend koji je nudio jednostavna rješenja za svakodnevne žene (“The Uptown Girl”, “The Queen of Glow”), proizvodi Pat McGrath ostali su komplicirani za prosječnog korisnika.
McGrath se fokusirala na pistu. Primjerice, stvorila je nevjerojatan “stakleni” izgled kože za reviju Maison Margiela u siječnju 2024. No, umjesto da odmah lansira proizvod, čekala je godinu dana da izbaci Glass 001 Artistry Mask. Do tada je viralni trenutak prošao.
Također, povukla je riskantan potez prekidajući ekskluzivu sa Sephorom kako bi ušla u Ultu. Ulta privlači kupce koji paze na cijenu i traže popuste, što se nije dobro uklapalo s njezinim luksuznim imidžom i puderom nazvanim Skin Fetish.
U kolovozu je stigla vijest da je McGrath postala kreativna direktorica za ruževe i sjenila kuće Louis Vuitton. To je pokrenulo nagađanja: udaljava li se ona od vlastitog brenda?
Iako je njezina tvrtka sada u stečajnom postupku, McGrath tvrdi da ostaje “na vozačkom mjestu”. No, stručnjaci su skeptični. “Jako je tužno”, kaže beauty konzultant John Demsey. “Ona je bez sumnje najtalentiranija vizažistica modernog doba. Ali možda to nije bilo dovoljno.”