WeWork Inc. nikada nije shvatio kako zaraditi novac. Ali Adam Neumann sigurno jest.
Od trendi ureda na cool lokacijama do potpunog bankrota, put WeWorka, tvrtke fleksibilnog uredskog prostora, ovoga je tjedna iznenadio poduzetnike s obje strane Atlantika i izazvao financijske strahove Wall Street investitora u startup koji je na svom vrhuncu 2019. vrijedio 47 milijardi dolara. Do trenutka kada je podnio zahtjev za zaštitu od stečaja, WeWorkova vrijednost pala je na 45 milijuna dolara.
Izvršni direktor WeWorka David Tolley napisao je u zahtjevu za bankrot tvrtke, između ostalog, kako ona nije ‘‘mogla prevladati naslijeđene troškove nekretnina i promjene u industriji‘‘.
Naslijeđeni troškovi bacilli su Adama Neumanna, suosnivača tvrtke i bivšeg izvršnog direktora, ponovno u centar pozornosti. Ekscentrični, egocentrični i pretjerano ambiciozni Neumann postao je poznatiji po svojem stilu života nego po poslovnom vodstvu WeWorka. Neumann je pio tekilu, pušio travu, naručivao rap zvijezde za uredske zabave, gradio kuće s toboganom, želio živjeti vječno i postati izraelski premijer.
Neumann (43) je rođen u Izraelu, njegovi roditelji su se rastali kada je imao sedam godina, a do 22. je promijenio više od 13 različitih mjesta stanovanja. Jedno od njih bio je kibuc, koji je Neumannu dao ideju o zajedničkom uredskom prostoru – ideju koja će se kasnije možda uspostaviti kao brending trik poetiziranja kapitalističkog natjecanja.
Neumann je WeWork suosnovao 2010., u periodu nakon što je odlučio napustiti studij biznisa na Baruch Collegeu u New Yorku. Na koledžu je upoznao svoju suprugu, s kojom ima šestero djece, Rebekah Paltrow Neuman. Njeno prvo prezime je prepoznatljivo jer je ona sestričnu glumice Gwyneth Paltrow.
Ako je Neumann bio voditelj tvrtke, Rebekah je bila njezin spiritualni guru.
Misija WeWorka nije bila samo osigurati pristupačan uredski prostor, već izgraditi generaciju radnika koji su željeli “podići svijest svijeta”. To je bio koncept koji je predvodila Rebekah kao direktorica brendiranja u tvrtki.
“Moja namjera nikada nije bila pronaći način da zaradim najviše novca. Kada sam upoznala [Adama], moja namjera je bila samo: ‘Kako proširiti ovu dobru vibraciju na planet?‘”, izjavila je 2018.
U manje od desetljeća Adam je, uz pomoć svoje supruge, razvio WeWork u svjetski brend s coworking prostorima u 111 gradova. Par je tvrdio da gradi “prvu fizičku društvenu mrežu na svijetu” i planira proširiti brend na teretane, stanove i škole. “Ovdje smo kako bismo promijenili svijet”, rekao je Neumann 2017. WeWork je postao simbol inovativnih uredskih kultura. U 2018. TIME je proglasio WeWork jednom od genijalnih tvrtki godine zbog načina na koji redefinira ured.
Koncept je uspješno prodavan lakovjernim kupcima sve do 2019., kada su ulagači prestali biti impresionirani tvrtkom koja je Neumanna smatrala značajnim faktorom rizika. U rujnu te godine, na poticaj svog upravnog odbora, Neumann je podnio ostavku na mjesto izvršnog direktora WeWorka.
Neumannov pad zabilježen je u dokumentarcu za Hulu “WeWork: Or the Making and Breaking of a $47 Billion Unicorn” i podcastu koji je postao TV emisija za Apple TV “WeCrashed”.
Na samom početku “WeCrasheda” Jared Leto se u ulozi Neumanna budi sa zvukovima gonga koje performira njegov član osoblja. Serija otkriva njegove opsesije uspjehom i dokazivanjem svoje moći, ali otkriva sklonosti njegove supruge mističnosti i astrologiji. Neke je zaposlenike Rebekah odlučila otpustiti zbog ‘‘loše energije‘‘.
Shaheem Ross/Backgrid/Backgrid Usa/Profimedia/Shaheem Ross/backgrid/backgrid Usa/profimedia
Prilikom razgovora za posao raspitivala se o astrološkom znaku kandidata kako bi procijenila hoće li biti energetski kompatibilan.
“Imao sam osjećaj da je vodila tvrtku kroz svoju astrološku intuiciju”, rekla je jedna osoba koja se susrela s njom za Vanity Fair.
“WeCrashed” nadalje prikazuje Neumannovu proslavu 40. rođendana na Maldivima koja je uključivala peterokatnu jahtu čiji je najam koštao pola milijuna dolara tjedno. Neumann je pozvao dvadesetak ljudi na proslavu, uključujući osobnog frizera i trenera surfanja. Unajmio je vozače JetSkija da ga izvuku pored valova kako ne bi trebao veslati dok uči surfati. Rebekah je odabrala Italiju kao destinaciju za svoj 40. rođendan, a na slavlje su navodno stigli Ivanka Trump i Jared Kushner. Također, gosti su odsjedali su u luksuznim apartmanima i plovili jahtom.
Na svom vrhuncu Adam Neumann je vrijedio oko četiri milijarde dolara, nakon što je potrošio više od 90 milijuna dolara na pet kuća, uključujući dvije nekretnine u New Yorku, kuću u Hamptonsu i superluksuzno imanje u San Franciscu – nekretninu koja je imala dnevnu sobu u obliku gitare, bazen, vodeni tobogan na tri kata, spa centar i uske prozore koji su svirali uvodne akorde pjesme rock benda Grateful Dead.
Tijekom godina otkriveno je više o Neumannovu životnom stilu i navodnom ponašanju prema zaposlenicima. Tako je 2021. knjiga Eliota Browna i Maureen Farrell “The Cult of We: WeWork, Adam Neumann i velika startup zabluda” podijelila šokantne navodne priče o njegovu menadžerskom stilu.
Neumann se sastajao s osobljem i čak obavljao razgovore za posao vozeći se uokolo u svom Maybachu, superluksuznom automobilu koji košta više od 200 tisuća dolara. Luksuzni zrakoplovi na putovanjima tretirali su se kao autobusi za zabave.
Brown i Farrell, inače novinari Wall Street Journala, opisali su u svojoj knjizi da je na jednom letu dim marihuane postao toliko gust da je posada bila prisiljena staviti maske s kisikom. VistaJet, privatna tvrtka koju je Neumann koristio za charter letove, navodno je primio zrakoplove vraćene u lošem stanju, prolivene alkoholom, ispovraćane, s poderanim zavjesama. Zrakoplovi su morali biti suspendirani iz prometa kako bi se očistili i popravili.
Pilot jednog luksuznog zrakoplova Gulfstream bio je toliko uznemiren nakon što je shvatio da je u Izrael zajedno s Adamom i njegovim prijateljima dovezao marihuanu skrivenu u kutiji žitarica. Odlučio je posadu ostaviti u Izraelu. Unatoč ovakvom ponašanju, odbor WeWorka odobrio je Adamovu odluku da kupi Gulfstream G650ER koji je koštao otprilike 60 milijuna dolara.
Godišnja okupljanja radnika više su nalikovala glazbenom festivalu. Na događaju održanom 2017. nedaleko od Londona sudionici su za New York Magazine izjavili da im je vino bilo servirano u bocama dok su gledali koncert Florence and the Machine. Jedan je zaposlenik za New York Magazine izjavio da je bilo toliko svega: ‘‘alkohola, droge, ali nije bilo puno hrane”. Prema Brown i Farrell, Adam je “uzeo psihodelične gljive prve večeri u kampu i sa sobom nosio vodeni pištolj napunjen votkom”.
Neumannovo omiljeno korporativno piće bila je tekila Don Julio 1942, koja se skladištila na lokacijama WeWorka. Tekilu je Neuman znao ponuditi tijekom razgovora za posao i prilikom susreta sa zaposlenicima. Nakon što je 2016. otpustio sedam posto WeWorkova osoblja sazvao je zajednički sastanak kako bi objasnio da je taj pothvat neophodan za smanjenje troškova. Osoblju je ponuđena tekila iz plastičnih čaša te je u prostoriju ušao Darryl McDaniels iz hip-hop grupe Run-D.M.C. kako bi zagrlio Neumanna i odigrao svoj set.
Neumann je također poznat po svojim uzvišenim ciljevima koji uključuju: postizanje besmrtnosti, imenovanje izraelskim premijerom, prvim trilijunašem na svijetu, okončanje gladi u svijetu i postizanje mira na Bliskom istoku.
S druge strane, njegova supruga se nadala da će pokrenuti tvrtku za produkciju filmova pod nazivom Boheme Films koja bi se specijalizirala za ‘‘duhovno progresivne‘‘ projekte. U 2018. je sa svojom sestričnom Gwyneth Paltrow razgovarala o novoj eksperimentalnoj školi WeGrow koja će nuditi holistički pristup obrazovanju. U jednoj epizodi Rebekah je uposlila izvršnu direktoricu za odnose s javnošću iz odjela guvernera Andrewa Cuoma kako bi natjerala telefonske kompanije da pomaknu 5G antenu u blizini obiteljskog stana u New Yorku zbog bojazni od elektromagnetskih valova.
Nepromišljeno trošenje, naporan stil života i upitne poslovne odluke dovele su do pada Adama Neumanna. Za razliku od mnogih direktora tvrtki koji su vidjeli kako njihova neto vrijednost nestaje s bogatstvom njihove tvrtke, Neumann je i dalje bogat čovjek.
Unatoč kontroverzama, on je otišao iz WeWorka sa značajnim financijskim paketom od 1,7 milijardi dolara. Par je nakon toga prodao imanje u San Franciscu za 22,4 milijuna dolara i nekretninu u državi New York za 3,4 milijuna dolara. Bez obzira na to što je nekoliko godina ranije uklonjen s upraviteljske uloge, Neumann je navodno prikupio oko 770 milijuna dolara u gotovini samo od procesa akvizicije.
Prema Bloombergu, Neumann je također zadržao udio u tvrtki procijenjen na oko 722 milijuna dolara. A sada se upustio u još jedan tehnološki pothvat u području nekretnina, pod nazivom Flow. Procijenjena na milijardu dolara, tvrtka je obećala riješiti nejednakosti na tržištu iznajmljivanja stanova “stvaranjem osjećaja zajedništva i pomaganjem iznajmljivačima da izgrade kapital u svojim domovima”, objasnio je Neumann iako još nije jasna mistika iza novog pothvata stvaranja ‘‘kibuca‘‘.
U listopadskom pojavljivanju na CNBC-u Neumann je naglasio kako je njegovo odrastanje oblikovalo njegove poslovne pothvate. “Putovanje WeWorkom bilo je nevjerojatno”, rekao je.
WeWork Inc. nikada nije shvatio kako zaraditi novac. Ali Adam Neumann sigurno jest.
(izvor: jutarnji.hr)